La légende de la Wehrmacht propre (suite)

 Le vieux fond d’antisémitisme dans lequel baignaient la très grande majorité des officiers allemands aurait pu s’effacer dans un sursaut moral face au cynisme et aux crimes d’Hitler. On a bien vu quelques maurassiens tels qu’Honoré d’Estienne d’Orves, Daniel Cordier, Pierre de Bénouville, Georges Bernanos, faire le choix de la dénonciation ou de la Résistance. La légende d’une Wehrmacht étrangère à l’extermination des Juifs tombe définitivement quand il apparaît qu’Hitler n’avait laissé aucune illusion à ses généraux. Dans un discours secret prononcé le 30 mars 1941 devant 250 de ceux qui allaient mener l’attaque contre l’URSS, il avait parlé entre autres de « combat d’extermination » ajoutant qu’il fallait abandonner « le point de vue de la camaraderie entre soldats » et qu’à l’Est « c’est la dureté qui sera source de douceur pour l’avenir ». Il est clair qu’il faut rompre avec l’esprit de la grande guerre à laquelle tous ces généraux avaient participé. Désormais il n’y a pas lieu de respecter l’ennemi et d’appliquer les règles du droit international. En parlant de la « douceur future », Hitler fournit l’alibi qui permettra aux bourreaux de se dédouaner à bon compte. S’il y eut quelques grognements, ils n’empêchèrent pas une traduction parfaite des ordres du Führer dans les consignes à l’armée : tout ce qui était bolchevique ou juif devait être « éliminé ».

Les multiples volumes de mémoires publiés après la guerre par les généraux amnistiés et les officiers supérieurs pas même inquiétés – le général major Walter Chales de Beaulieu inclus – observent un silence significatif sur cet aspect de la guerre. Quant aux soldats, on les inondent d’une proppagande destinée à les convaincre qu’ils mènent « un combat au caractère raciste destiné à débarrasser l’Europe de ses Juifs ». W. Wette montre qu’à défaut de faire de chaque soldat un bourreau, il s’agissait de le préparer à toléréer et à faciliter le travail des SS et des unités chargées de l’extermination. Les opérations de Pologne ayant fonctionné comme une répétition générale.

Wolfgang Wette accorde une place toute particulière au massacre d’enfants de Bjelaja Zerkov en août 1941 (cf. Mon père, Hitler et moi pp. 88-91) et à l’intervention de d’Helmuth  Groscurth (bizarrement orthographié Grosscurth par l’auteur). 

Il cite une lettre de Groscurth à son frère écrite au milieu de l’année 1942 : « On ne peut qu’éprouver le plus profond mépris à l’égard des responsables. Les choses étant ce qu’elles sont, l’Allemagne court à sa perte, cela ne fait plus le moindre doute à mes yeux ».

Si W. Wette analyse aussi l’attitude de la Wehrmacht lors du massacre de Babi Yar et pendant toute la guerre de Russie, il  a aussi su dénicher des petits faits révélateurs. Ainsi le cas de ces deux officiers limogés de l’armée pour avoir, chacun de leur côté, conservé des relations amicales avec des Juifs.

W. Wette n’épargne pas non plus la marine. Le commandant en chef de la marine de guerre, l’amiral Erich Raeder s’était clairement positionné avant même l’arrivée d’Hitler au pouvoir comme un national-socialiste convaincu et son antisémitisme n’avait d’égal que celui de son successeur, l’amiral Dönitz. W. Wette nous apprend d’ailleurs que Reader et nombre de généraux (von Rundstet, von Kluge, Keitel et beaucoup d’autres) reçurent des cadeaux fabuleux (domaines, tableaux, argent) pour prix de leur soumission.

L’auteur s’interroge aussi sur ce que provoqua la conscription obligatoire de 18 à 19 millions d’Allemands et il constate qu’aucun réel mouvement de révolte ne vit le jour comme cela avait ponctuellement été le cas en 1918. Seuls les Témoins de Jéhovah constituèrent un pôle véritable d’objection de conscience et le payèrent très cher (le tiers de ses 30 000 membres incarcéré ou mis en camp, 250 exécutés). Côté catholique, on connaît 12 (douze !) objecteurs et côté protestant 4 (quatre !!). Le paysan catholique Franz Jägerstätter ne put obtenir le moindre secours de son église dont il invoquait pourtant les valeurs. Il ne fut réhabilité, comme mon père, qu’en 1997. Mais il avait, lui, été exécuté en 1940.

On compte environ 30 000 condamnations à mort de soldats de la Wehrmacht, dont 22 000 concernèrent des déserteurs et dont 15 000 furent exécutées.

W. Wette écrit que « Des décennies après la guerre, la grande majorité des soldats obéissants continuaient encore à refuser toute reconnaissance à ceux qui ne l’avaient pas été. Exiger plus des membres de la majorité serait revenu à mettre en cause de manière problématique leur propre comportement, uniquement guidé par l’obéissance militaire et le sens du devoir ».

Cette attitude est l’une des bases de la construction après 1945 de la légende de la Wehrmacht « propre » et que W. Wette étudie dans la dernière partie de son ouvrage. (à suivre).