FrancoisDeBeaulieu

Documents pour l'histoire de France

Le musée du quai Branly arrive désormais en tête du classement "Artclair" des musées, devant le Centre Pompidou et le Louvre. Comme le Musée des Arts et traditions populaires a vieilli au point d'être liquidé à peine 33 ans après son ouverture à côté du bois de Boulogne, le Musée du quai Branly vieillira. Mais comme la France adore les mises en scène, elle se dotera d'un nouveau musée "national". Il est d'ailleurs fortement question d'en consacrer un à l'histoire de France. Je redoute qu'on y fasse la part belle aux légendes nationales, à l'écart du quotidien et des défaites. Mais, à toute fin utile, je propose ici un document illustrant un des aspects les plus douloureux de l'histoire contemporaine : le chômage. A défaut, il pourra être utilisé par des enseignants qui souhaiteraient renouveler la délicate iconographie du sujet.

Ce qu'aucun document toutefois ne pourra montrer, c'est qu'en dépit du "plein emploi" qui caractérisait les années 50-60 et l'espoir de retrouver rapidement du travail, mon père a pleuré le jour où il a été licencié.

Des héros très discrets

Un drame peut en cacher bien d’autres. Je viens de découvrir une lettre écrite à Berlin le 8 octobre 1946 et qui éclaire un peu le mystère von Volckamer . Étrangement, la lettre est écrite en français (et comporte assez de fautes pour montrer que ce n’est pas la langue maternelle de l'auteur – je les corrige en recopiant pour faciliter la lecture). Tout aussi étrangement, elle commence par « Cher… », sans que l’on puisse savoir qui est cet ami commun à qui elle parle de mon père (« On est resté sans nouvelles de M. de Beaulieu »). De plus, la lettre n’est pas signée… Mais j’ai une liste d’adresses dressée à l’époque par mon père qui permet de savoir que l’auteur est une amie bibliothécaire, Clothilde von Schenck, résidant à Berlin (Zelendorf, Prinz Handjer Stasse 67, bei Dr. Upmayer).

On apprend que les Nazis ont emprisonné son père et sa seconde femme et on placé leurs cinq enfants (âgés de 5 à 15 ans) dans des internats où ils devaient recevoir une éducation national-socialiste. Libérés au bout de trois semaines, les parents n’ont pas été autorisés à récupérer leurs enfants qui, de toute évidence, faisaient de leur côté de la résistance à l’endoctrinement. C’est Clotilde qui fait des pieds et des mains pour obtenir que les enfants soient confiés à une tante et, pour les deux plus petits, à Madame Volckamer, « veuve de mon correspondant amie des Efimoff dont les lettres que j’avais copiées pour d’autres amis, m’avaient en février 1942 amenée en prison où j’ai connu Mr. De Beaulieu qui était pour la même affaire – j’ignore ce qu’il vous a dit. »

Il y a donc eu, de toute évidence, une confrontation au cours de l’enquête qui a précédé le procès et on ne peut que s’interroger finalement sur la cause de l’arrestation de Clotilde von Schencket de mon père. Ce dernier a-t-il été arrêté par hasard à la sortie de la caserne par la police militaire ? Clotilde von Schenck ajoute : « Quiant à moi, cette affaire a fini par me rendre malade juste au moment où j’aurais eu le plus ardent besoin de ma santé – en avril 1945 je ne pouvais plus marcher 50 pas sans m’asseoir – moi qui d’ordinaire ne connais pas la fatigue. C’était la faim aussi qui m’avait poussée à manger n’importe quoi. Pendant que les Russes approchaient de Berlin, j’étais au lit, jaune comme un citron et couverte de taches rouges avec 40° de fièvre. Lorsque j’ai regagné assez de conscience pour m’orienter sous sur l’état des choses, c’était déjà trop tard pour pouvoir me rendre chez des amis juives dans une autre part de Berlin avec lesquelles j’avais partagé leurs jours d’angoisse jusqu’ici. (…) Enfin, fin de juillet 1945 j’ai fait ma réapparition à Berlin, bien munie surtout de vivres et de poux qui tous deux ont bien vite disparu, le reste de mes bagages n’avait pas beaucoup de poids, l’indispensable lingerie, quatre livres de Steiner et deux couvertures. – voilà tout. »

On voit que, de toute évidence, il s’agit d’une des sympathisantes du réseau des anthroposophes, grands lecteurs de Rudolph Steiner. Elle allait deux fois par mois rendre visite à des Juifs tant qu’ils se trouvèrent près de Berlin : « Pour moi le plus dur c’était de voir les enfants partir, qui m’aimaient beaucoup. C’était alors un véritable soulagement que de voir ces gosses que l’éducation nazie n’avait pas touchés, à qui on avait au contraire enseigné l’amour et la compréhension même pour ceux qui les avaient expulsés. »

Dans la lettre, tout juste retrouvée aussi, mon père écrit le 28 novembre 1960 à Elmar Brandstetter son juge du tribunal militaire que les lettres de von Volckamer sont toujours en possession de sa femme mais que celui-ci est mort au front le 10 février 1943, soit deux jours avant l’arrestation de mon père.

Je pense souvent à l’étonnant roman de Hans Fallada (1893-1947), Seul dans Berlin (Jeder stirbt für sich allein, terminé en 1947 et publié en 1965) qui rend parfaitement compte des résistances microscopiques et de l’action de l’implacable machine répressive nazie. Le couple « sans qualités » qui dépose des cartes postales pacifistes dans des lieux fréquentés sait bien « que ce fût peu ou beaucoup, personne ne pouvait faire plus que risquer sa vie. Chacun selon ses forces et ses aptitudes : le principal était de résister ». Le couple d’ouvriers, Elise et Otto Hampel, qui a inspiré Hans Fallada a été exécuté le 8 avril 1943 dans la prison de Plötzensee à Berlin. Ils avaient écrit environ 200 cartes et tracts qu’ils avaient dispersés dans Berlin pendant deux ans. Même s’ils étaient moins seuls que les Hampel, Clotilde von Schenck, Madame von Volckamer ou mon père, appartiennent à cette société secrète des résistants individuels, à une étrange confrérie de héros très discrets.

1/7/2010. J'ajoute ci-dessous la première page de l'original de la lettre retrouvé au fond d'un carton. Il me donne une autre orthographe - beaucoup plus fiable - du nom de notre personnage principal : von Volckamer. Ce qui m'amène à corriger dans ce sens les pages précédentes et à relancer les recherches.

Enveloppes (3)

Il arrive que les enveloppes ne soient pas vides. Je n'ai pas retrouvé le roman fleuve expédié par mon père, mais, de toute évidence, Ernst Jünger (1895-1998) a pris le temps de le lire et de lui répondre gentiment au dos d'une carte postale où on le voit discuter avec Jorge Luis Borges. Malheureusement l'écrivain (qui avait déjà 91 ans) n'a pas trouvé l'occasion d'aller en Bretagne de visiter mon père...

Enveloppes magiques (2)

Il est possible de suivre le parcours de mon père à partir de son arrivée en France grâce aux enveloppes qu'il a conservées. Ainsi, on voit que dès son arrivée en Alsace, il a dû contacter les Quakers britanniques, l'Armée du Salut et les églises et amis avec qui il avait eu des contacts à Londres et à Paris. Mais, de toute évidence, la lettre partie de Londres le 10 juillet 1945 ne le trouve déjà plus chez Madame Heckmann, l'excellente femme qui l'a recueilli et soigné. Elle lui renvoie le courrier à Paris, non sans lui demander au dos de l'enveloppe de lui garder le timbre anglais pour son fils Claude... Ce que mon père a scrupuleusement fait puisque le timbre manque.

La lettre suivante nous permet de le retrouver 9 rue Villebois Mareuil à Vincennes où il est hébergé par la famille Poupion (le gardien du Jardin des plantes dont j'ai parlé dans le livre). Nous sommes encore au mois de juillet. On notera qu'il a déjà adopté son nouveau prénom, Charles, en lieu et place de la première partie de son nom de famille, Chales. On notera aussi que l'enveloppe est à l'attente de la Grande pharmacie du XXe siècle, boulevard de Charonne, dont le pharmacien est le Docteur Beaulieu (et on aimerait connaître la composition de "l'anadipose Beaulieu contre l'obésité" qu'il fabrique et commercialise au prix de "12 fr. la boîte impôt compris".

Dès le mois d'août, mon père a rejoint l'Armée du Salut, rue Cantegrel et c'est là qu'il reçoit son courrier. On peut se demander s'il n'a pas pris le parti de contacter tous les Beaulieu de France et de Navarre pour solliciter une forme de solidarité familiale. En effet, c'est l'entreprise de transports Beaulieu-Gémier qui lui répond. Mais la réponse a disparu. On sait que mon père vend du poisson plus ou moins frais sur le stand de l'Armée du salut et qu'il dispose d'une petite chambre rue Cantegrel. Mais un compagnon de malheur indélicat lui volera le peu qu'il possède.

Enfin, au mois d'octobre probablement, mon père trouve un hébergement durable 25 rue Blanche auprès de la Mission suédoise. C'est là, dans une minuscule sacristie et au milieu des piles de livres et des tas de vêtements qu'il vivra jusqu'à son mariage en mars 1947. Il saura se rendre assez indispensable auprès des réfugiés qui se pressent là et de ceux qui tentent de les aider. Les lettres qu'il reçoit d'Allemagne doivent toute indiquer au dos la langue dans laquelle elles sont rédigées afin de pouvoir être ouvertes sans problème par la censure. On voit ainsi que la lettre de son ami Alfred Haag a été ouverte par les Américains qui occupent le secteur où il vit. De même pour celle de Hanni Mensching (avec son mari pasteur, elle avait contribué à la sauvegarde de Ruth Lilienthal), ouverte par les Anglais et celle de son oncle, Karl Theodor Oelrichs. Après un bref passage au 4 avenue Marceau (attesté par un certificat du concierge), mon père est allé vivre avec sa femme et son fils 28 rue Marcel Royer à Genneviliers dans un tout petit logement avec une chambre, un salle à manger, une cuisine et ,ce qui aurait dû être la chambre de ses enfants mais qui sera son bureau. C'est en 1951 qu'il disposera d'un appartement plus spacieux (4 pièces, 80 m²) au 5 bis rue du Louvre où il restera jusqu'en 1958.

Enveloppes magiques (1)

Non seulement mon père conservait les courriers qu'il recevait et les doubles de ceux qu'il envoyait mais, dans de nombreux cas, il gardait tout aussi précieusement les enveloppes. Ce qui pouvait au départ apparaître comme une nouvelle et déplorable manie de hamster s'est révélé petit à petit comme une source précieuse d'informations mais aussi comme un puissant moyen d'évocation du passé.

1834 - Pendant longtemps, on ne jeta pas les enveloppes puisque c'est la lettre pliée qui constituait l'enveloppe. Ainsi, je ne sais par quelle magie fut conservée la missive envoyée le 30 janvier 1834 par Franz Chales de Beaulieu de Danzig (sic) à "Mad. Chales" à Kunterstein, son domaine situé en Prusse orientale et dont j'ai déjà parlé. Ce Franz C. de B. est né en 1786 et mort en 1835, il s'est marié en 1826 (après le décès en 1825 de sa première épouse) avec Pauline Wundsch (1799-1871) et c'est à elle ("Pauliene) que la lettre est adressée. Quant à son contenu je laisse à de sagaces visiteurs le soin de m'en livrer le texte (le gagnant recevra une collection complète de cartes postales éditées par mon père...).

1914 - De la même façon, les cartes postales associent "contenant" et "contenu". Objets classiques à ceci près que celles qui circulaient en franchise pour la correspondance avec les soldats du front dépassent parfois la banalité obligatoire de propos. Les deux cartes ci-contre ont été adressées par un cousin et un beau-frère à mon grand-père paternel le 13 septembre et le 2 octobre 1914. Le temps qu'elles arrivent, il avait été tué sur le front, ce que révèle brutalement la mention "tot" au crayon gris et au crayon bleu ajoutée afin de justifier le retour à l'envoyeur. Zurück !

1944 - Avec les siècles, la graphie ne s'est guère améliorée si l'on en juge par la carte adressée à ma grand-mère paternelle et qui l'a suivie de Bad Salzüflen à Bad Lauterberg en septembre 1944 alors qu'elle tente d'échapper aux incessants bombardements. De toute évidence, son correspondant lui envoie des informations généalogiques au sujet d'un Franciscus Edmund Christian de Beaulieu né le 9/11/1709 à Schönbach (?). Il peut sembler bien futile de s'inquiéter de personnes disparues depuis près de deux siècles alors que l'Europe est à feu et à sang et que chacun risque de disparaître dans la tourmente. Mais, faute de l'avoir vécu, qui peut juger du bien que pouvaient faire quelques instants de futilité qui, en parlant du passé, laissaient entendre qu'il y aurait aussi un avenir ?

1950 - On s'écrit encore sous forme de pli mais ma mère qui adresse au moins un courrier par jour à mon père alors qu'elle profite des beaux jours de septembre dans le Loiret ne sait pas qu'elle poursuit une tradition séculaire dans la famille ! Les mails que nous expédions sans compter ne laisseront guère de traces même si on va nous répétant que toute notre activité passant par Internet va s'inscrire au plus secret du cyberespace dans un grand livre que la première police venue pourra utiliser contre nous. Ainsi va la correspondance et se creuse le déficit de La Poste.