« Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé. »
Par ces mots couchés sur son
testament, Napoléon a affirmé son profond attachement à une patrie qui
l’avait vu naître et s’élever en son sein. Aussi, replacer ses pas dans
ceux de l’élève officier, chevaucher par les routes de France avec le
général et le consul, suivre la voiture de l’Empereur, autorise à une
découverte originale et passionnante de la France des années 1769-1815.
À travers un vaste panorama historique, chronologique, géographique et
culturel, ce livre se propose de retrouver les lieux que le passage du
personnage le plus célèbre de notre conscience nationale a profondément
marqués. À travers cette suite dynamique de monuments et de palais, de
maisons et d’auberges, de paysages et de sites, c’est à une
reconstitution de l’œuvre napoléonienne que l’on se trouve confronté.
De la Corse à l’île d’Aix, entre deux des principaux symboles
insulaires de sa vie, se devine le Bonaparte intime, le Napoléon en
action que le lecteur, et le voyageur, d’aujourd’hui pourra, au gré de
ses visites, découvrir ou retrouver.
Un ouvrage essentiel et
représentatif d’une époque haute en couleurs, à la fois riche de
détails et ouvert à une archéologie des lieux de notre mémoire. Un
cheminement au fil des évolutions d’un homme auquel nos institutions
n’ont jamais cessé de se référer et dont notre patrimoine ne cesse de
rechercher les différentes empreintes.
Textes : David Chanteranne
Photos : Hervé Ronné
Commentaires