La Bête du Gevaudan

Textes : Francette Vigneron

Illustrations :  Laurent Miny

Essayez donc de trouver le Gévaudan dans la liste des départements et régions de France. Peine perdue. Le Gévaudan n’existe plus. Il a disparu avec la Révolution Française, lors de la création de nos départements actuels. Le Gévaudan était une province, sous l’Ancien Régime, qui occupait presque toute la Lozère actuelle, le sud de la Haute-Loire et un petit morceau du Cantal.

Louis XV, roi de France, a 54 ans quand commence cette affaire. Lui qu’on surnommait le Bien-Aimé au début de son règne est désormais détesté par la majorité de ses sujets.

Pendant 4 ans, entre 1764 et 1768, un animal non identifié terrorise la province du Gévaudan. Certains voudront absolument y voir les méfaits d’un loup, mais le doute subsiste et ce jusqu’à aujourd’hui. Cette affaire, qui devint affaire d’État au XVIII^e siècle, demeure très présente dans les esprits. Le cinéma s’en est emparé (Le Pacte des loups) et le débat sur la question de l’identité de la bête passionne toujours.