FrancoisDeBeaulieu

A vendre

Il aura fallu un an seulement pour que les aléas successoraux imposent la vente de la maison où mon père accumulait ses livres et accueillait ses enfants. C’est, hélas, chose commune à l’Île aux moines où les propriétés acquises à la génération précédente au même prix, voire moins cher que leurs équivalents continentaux, ne peuvent plus être conservées. Non seulement il faut, dans certains cas, payer d’importants droits de succession mais, quand bien même une prévoyante donation anticipée a pu éviter ce problème, il reste à réaliser des partages viables et de multiples travaux de restauration après des années de laisser-aller.

Est-ce le destin de la famille que de ne pouvoir conserver durablement ses propriétés ? Aujourd’hui, le manoir Kunterstein, en Prusse orientale, où des ancêtres ont vécu pendant cent cinquante ans, est une maison de retraite ; la maison de Brême a été rasée par les bombes ; le château de Gross Arnsdorf (à Jarnoltrowo en Pologne) a brûlé en 1945…

Mais si chacun gardait jalousement ce que lui ont légué ses ancêtres, le marché de la maison ancienne se contracterait rapidement, les salles des ventes se videraient et le plaisir de la découverte se raréfierait et les prix augmenteraient encore plus !

Si des lecteurs de ce blog rêvent d’une maison avec jardin à deux pas de la mer (vue ici de l’arrière), où derrière de vieux murs (1835), ils pourront composer l’aménagement de leur choix et assurer, à leur façon, la transmission des traditions du lieu. Il suffit de cliquer sur « commentaire » pour me contacter !

11 novembre

11 novembre 2008, vous ne vous imaginiez pas, quand même, que j’allais laisser passer l’occasion de vous parler un peu de mon grand-père, mortellement blessé dès le 1^er octobre 1918 et qui n'aura laissé, comme tant d’autres, que quelques objets dérisoires (ici son porte cigarettes avec sa signature) envoyés à sa veuve par son ordonnance et un album de photographies d’où il disparaît à la page deux.

J’ai rappelé dans le livre les circonstances dans lesquelles mon grand-père avait été enterré en 1914 : « Persuadée de remporter rapidement une victoire éclatante, l’Allemagne avait prévu d’honorer ses morts lors d’une grande cérémonie de la Victoire et du Souvenir et avait décidé de créer dans le quartier de Stieglitz à Berlin, un cimetière symbolisant tous les autres. Comme ses camarades tués autour de Saint-Quentin, mon grand-père y a été transféré dès la fin du mois d’octobre 1914. Contrairement à l’idée reçue qui laisserait croire que la discipline prussienne ne tolérait aucune fantaisie et ne voulait voir qu’une seule tête coiffée d’un casque à pointe, les familles étaient invitées à personnaliser les tombes non seulement dans leurs inscriptions mais aussi dans leur architecture. On était donc loin des cimetières militaires aux croix bien alignées auxquels nous sommes habitués. »

J’ai aussi expliqué ce qui est arrivé en 1998 : « tous les monuments ont été rasés et les tombes du cimetière, qui avait aussi accueilli les corps de bien des personnes tombées sous les coups des nazis, les bombardements alliés ou les balles communistes, ont été regroupées. L’adresse de mon grand père est désormais : Grab 275, Block 37, Kriegsgräberstätte Berlin-Steg.-Bergstraße. Chaque tombe, réduite à une plaque prise dans le gazon, ne porte plus qu’un nom et deux dates ; une grande inscription désigne tous ceux qui sont là comme "Victimes des guerres, de l’injustice, de la tyrannie et du fanatisme". Mais, par souci de neutralité, plus aucun signe distinctif d’une religion ou d’une croyance quelconque n’est toléré. »

J’ai, dès le départ, souhaité que ce blog me serve à rectifier les erreurs contenues dans le livre. Comme le montre la photo retrouvée depuis, la plaque porte aussi la mention du conflit au cours duquel mon grand-père a été tué même si sa date de décès ne laisse guère de doute cependant. On voit aussi - je ne résiste pas pas à la tentation de le dire - que la guerre chimique continue : le bord de la plaque a été copieusement arrosé de désherbant.

Comme le notent Luc Capdevilla et Danièle Voldman (Nos morts, les sociétés occidentales face aux tués de la guerre, Ouest-France, 2002), « la construction sociale de la mémoire publique de la guerre a été le produit d’une négociation entre les pouvoirs publics, les groupes porteurs d’une expérience du feu et le reste de la société. Les uns ont aspiré à la transmission d’un enseignement ou d’un message politique, le plus grand nombre voulait simplement que l’on n’oubliât pas ses tués (…). Cela a conduit, au fil des célébrations, à glisser du culte des héros nationaux vers la célébration des sacrifiés ordinaires, puis, dans le courant du XXe siècle, à l’intégration progressive dans la mémoire collective de toutes les composantes de la société : les femmes à côté des soldats, les minorités à côté du groupe dominant. L’achèvement de cette évolution s’est fait dans un double mouvement : d’une part, la prise en compte et la singularisation de groupes spécifiquement identifiés au sein des dispositifs commémoratifs (…) ; d’autre part, la fusion de tous les conflits et de tous les groupes en une seule et même plainte commémorative. » On comprend l’enjeu du cimetière de Stieglitz où l’Allemagne réunifiée veut rassembler au risque de perdre la mémoire. »

On comprend aussi l’enjeu des commémorations « réunifiées » comme celles que proposent certains pour célébrer l’Europe (le 9 mai) plutôt que la fin de la seconde guerre mondiale. Pendant combien de temps doit-on garder le souvenir des guerres, de leurs morts si différents les uns des autres ?

Comme le suggère La marche de Radetzki de Joseph Roth, la guerre de 1914 entraîna des petits-fils dans une histoire initiée par les grands-pères. Or, – j’en suis la preuve vivante (survivante ?) – les traces de ce qu’ont vécu ces petits-fils, qu’ils soient revenus ou pas, marque encore la génération de leurs petits-enfants et explique une part de ce qui tente de se dire autour des commémorations. Á laisser les générations qui suivent ignorer ce par quoi sont passés leurs ancêtres au début du XXe siècle, en effacera-t-il pour autant la trace ? Bien au contraire, devenue inconsciente, ne pèsera-t-elle pas de façon plus négative, incompréhensible ?

Dédicaces

Une longue pratique des séances de dédicace m’a depuis longtemps vacciné contre la faible affluence que je peux susciter, aussi bien dans les librairies que les salons qui ont la gentillesse de m’inviter. Mais cela ne suffit pas à me décourager et j’accepte les invitations, dès lors que j’ai la certitude que je rencontrerai quelques auteurs sympathiques à mes côtés, ou, tout simplement, que le libraire qui m’accueille a fait quelques efforts de promotion.

En fait, il est rare que ces séances ne soient pas l’occasion de rencontres instructives, passionnantes, émouvantes. Ainsi, l’autre jour, j’ai eu la bonne surprise de reconnaître – à sa voix puis à son visage guère changé – une ancienne élève, perdue de vue il y a 27 ans… Elle était accompagnée de sa fille et je me suis miraculeusement retrouvé devant mon élève, non seulement parce qu’elle en avait l’âge et le sourire mais surtout parce qu’elle me posait les questions les plus justes, les plus fines qui soient. Il se trouve que j’ai gardé un souvenir très fort des élèves que j’ai eu dans les années 1970-1985. Une génération pleine de curiosité, de générosité. Comment ne pas être ému d’en retrouver l’image intacte à l’heure où je présentais un livre traitant de la transmission ?

La fabrique des ancêtres

Une excellente émission de France Culture, La Fabrique de l'histoire, propose ce matin un documentaire qui donne la parole aux descendants des protestants français émigrés au XVIIe siècle, à l'image de mon ancêtre. On y découvre leur passion pour la généalogie.

Dans un bel élan de sincérité, quelques lecteurs m’ont avoué avoir « eu du mal » avec les pages consacrées à la généalogie familiale et aux personnes rencontrées par mon père dans le début du livre. Ils ne savent pas à quoi ils ont échappé si j’avais tenté de suivre les traces paternelles. Les quelques lignes qui suivent sont extraites d’une lettre (en allemand) adressée le 19 septembre 1989 à Madame Marhold, une collègue pasteur. Je donne, entre parenthèses quelques précisions.

«  Pendant mes études et aussi pendant la guerre, j’ai eu des contacts avec des pasteurs dont j’ai découvert plus tard qu’ils avaient des liens de parenté avec moi. Par exemple Harald Polchau (aumônier à la prison de Plötzensee qui a publié des mémoires), et le pasteur Bronisch-Holtze, à Berlin. Le docteur Polchau est mort après la guerre et c’est pourquoi je n’ai plus eu de contact avec lui. Le docteur Ernst Bronisch-Holtze a été exécuté en 1944 pour avoir écouté les radios ennemies. Qui en sait plus ? J’ai aussi connu le prêtre catholique Max-Joseph Metzger (ici) à Berlin ; lui aussi a été exécuté avec la sœur du docteur von Thadden-Trieglaff (ici), avec qui j’ai aussi des ancêtres communs. Quand j’étais à Paris, j’ai connu le professeur Wilhelm Hausenstein (ici), et Vollrath von Malzahn, ambassadeurs d’Allemagne, que j’ai souvent vus. Le second m’a remis la croix du mérite mais je ne savais pas, à l’époque, que nous avions des ancêtres communs. Nos arrière-grands-mères étaient sœurs ! ».

Je ne traduits ici qu’une dizaine de lignes d’une lettre qui compte quatre pages de soixante lignes chacune ! Arrivé à un certain stade, la généalogie offre un espace d'investigation infini et par le simple jeu des alliances, mon père pouvait sans cesse se découvrir de nouveaux parents. A l'opposé de la famille nucléaire moderne, voire de la famille monoparentale ayant perdu de vue ses rares proches et ignorant jusqu'au lieu de sépulture de ses grands-parents, mon père s'était doté d'une famille ouverte et sans cesse amplifiée. Un peu comme s'il lui fallait combler à tout prix l'absence de son père, ajouter sans trève de nouveaux noms autour de l'inadmissible "Franz Adolf Chales de Beaulieu, 5/9/1880-1/10/1914". Un seul être vous manque et tout est surpeuplé.

Bibliographie, bibliomanie

Mon père collectionnait accumulait les livres. C'est sans doute pour tenter de faire quelque chose avec cette redoutable influence que j'ai écrit des livres, ayant au moins l'alibi de la documentation pour ceux que j'achetais. Mais je ne me suis jamais départi, à chaque parution, du sentiment bizarre de n'avoir, hélas, fait qu'ajouter un livre de plus dans l'immense armoire...

Voici, néanmoins, à toutes fins utiles, la liste née de quarante années de plaisir d'écrire et de culpabilité de publier.

1. L’Île aux Moines quotidienne et fantastique, Ed. du Bout du monde, 1969.
2. Métamorphoses de l'Ile aux Moines, Ed. du Bout du monde, 1971.
3. Les dents du progrès, la marée noire de l’Amoco, Le Sycomore, 1978.
4. Les îles du Golfe du Morbihan. Ouest France, 1982.
5. Guide bleu Bretagne (collectif), Hachette, 1985.
6. Une histoire de Morlaix, (album avec Alain Goutal), JCE, 1988.
7. Réserves de nature en Bretagne, Ouest France, 1989.
8. Nature en Bretagne, Armen/ Le Chasse-marée, 1991.
9. Oiseaux de mer, Armen/ Le Chasse-marée 1993.
10. Mammifères marins, Armen/Océanopolis, 1994.
11. Océanopolis à Brest, Ouest-France, 1994.
12. La gestion des landes en Bretagne, Institut régional du patrimoine, 1994.
13. Le loup dans les traditions populaires bretonnes, Skol Vreizh, 1994.
14. Le patrimoine naturel de la Bretagne, Conseil régional de Bretagne, 1994.
15. Mer vivante en Bretagne, Armen/Le Chasse-marée 1997.
16. Morlaix, l’arrière pays et la baie, Ouest-France, 1998.
17. Animaux des légendes bretonnes, Ouest-France, 1999.
18. Guide IGN Bretagne nord, (avec D. Le Brun), Libris 2000.
19. Les cidres et leurs eaux de vie, Ouest-France, 2000.
20. Cent ans de photos en Bretagne, archives Le Doaré, Armen/Le Chasse-Marée, 2000
21. Les Bretons et leurs animaux domestiques, Coop Breizh, 2000.
22. Les jeux des Bretons, Ouest-France, 2002.
23. Guide du naturaliste en Bretagne (direction), Delachaux et Niestlé, 2003
24. Des hommes et des oiseaux, Le Télégramme, 2003
25. Quand on parle du loup en Bretagne, Le Télégramme, 2004
26. «  Le patrimoine naturel » in Toutes les cultures de Bretagne, Skol Vreizh, 2004
27. Observer la faune en Bretagne, (avec E. Holder et D. Vedrenne), Tétras, 2005
28. Bretagne sauvage, Ouest-France, 2005
29. Le Ciel des Bretons, (avec H. Ronné), Le Télégramme, 2005
30. Le Taureau, sentinelle de la baie de Morlaix, (avec H. Ronné), Ouest-France, 2006
31. L’Île aux Moines, au plaisir de la mer, (avec T. Sarmant), Keltia Grafic, 2006
32. « Le patrimoine naturel »  in Encyclopédie Bretagne, Éditions Christine Bonneton, 2006
33. Bretagne des Terres, (avec G. Alle et H. Ronné), Coop Breizh, 2006
34. Îles de Bretagne, (avec H. Ronné), Apogée, 2006
35. Chapelles de Bretagne, histoire et légendes, (avec H. Ronné), Ouest-France, 2007
36. Observer la nature en bateau (Manche-Atlantique) (avec D. Vedrenne), Tétras, 2007
37. Idées reçues : La Bretagne, Le Cavalier bleu, 2007
38. Anges, archanges et chérubins, (avec Hervé Ronné), Ouest-France, 2007
39. Mon père, Hitler et moi, Ouest-France, 2008

Mon père, Hitler et Pie XII

A l'heure où la béatification du pape Pie XII revient dans l'actualité, je constate que la condamnation de mon père pour diffusion du message de Noël 1942 est citée parmi les témoignages plaidant en faveur de l'action du Pape (par exemple ici). Et c'est bien là le drame.

Le Pape savait-il ce qui se jouait en Allemagne autour de l'ellimination des Juifs ? Sans aucun doute et le problème se résume donc à ce qu'il a fait. Dès lors que, pour sa défense, c'est l'attitude même du IIIe Reich qui lui sert de brevet de bonne conduite, et c'est un peu court. Ainsi, dès lors que les Nazis estiment que le message de Noël est dangereux et que sa diffusion doit être interdite, il décernent un véritable brevet de résistance au Pape. Les défenseurs de Pie XII ajoutent qu'en deux autres occasions au moins il a protesté contre les persécutions nazie. Et c'est bien ce qu'on peut lui reprocher. Il n'a fait que qu'élever des protestations, là où seule une sainte colère aurait pu jouer un rôle direct en mettant les catholiques allemands devant leurs responsabilités et en prenant, certes, tous les risques de représailles en Italie ou contre lui. Mais il a préféré s'inscrire dans la tradition diplomatique et le respect tant des pouvoirs établi que de la force brute : "si Pie XII n'a pas prononcé le mot juif, c'est en accord avec le représentant de Roosevelt à Rome, car le mot "juif" mettait Hitler en fureur ! " (ici). Si Jésus a chassé à coups de fouet les marchands du Temple, le successeur de Saint Pierre, lui, choisissait des mots qui ne choquent pas pour stigmatiser les criminels nazis. Nul ne pouvait, sans doute, mesurer l'ampleur du crime perpétré mais le pape était non seulement l'une des personnalités les mieux informées, mais l'une de celles qui auraient pu en savoir encore plus si elle avait voulu créer de véritables réseaux d'information et de résistance (ce qu'avait tenté de faire, à sa petite échelle, un Dietrich Bonhoeffer). En découvrant en 1945 la brutale réalité de ce qu'il n'avait pas su dénoncer, Pie XII n'a pas cru bon de démissionner. Les polémiques concernant son "silence" (et où les historiens n'ont aucun mal à contredire les dramaturges, les cinéastes et les journalistes) ne doivent pas oublier l'essentiel : six millions de personnes ont été assassinées sans que cela provoque la révolte des plus hauts représentants de l'église. Je sais, tout cela révèle une grande naïveté de ma part, mais c'est la façon dont on coupe les cheveux en quatre aujourd'hui pour justifier l'attitude des élites me met en colère.

Service-après-vente (1)

Sur les conseils de mon ami photographe Hervé Ronné, j'ouvre une rubrique qui pourrait sans doute s'appliquer à l'ensemble du blog, mais que je limiterai à de brèves corrections sur le contenu du livre.

J'ai eu la chance de rencontrer Raymond Cauchetier dimanche dernier. J'ai déjà consacré une note à ce grand photographe dont l'extraordinaire fonds mériterait livres et expositions (il a photographié pratiquement toutes les églises romanes d'Europe, le Cambodge et le Vietnam du début des années 1950). Au fil de la conversation, il m'a révélé qu'en fait de tour de Bretagne en vélo (1937), mon père avait calé dès la côte de Saint-Cloud. Quoique plus âgé, il était nettement moins bien entraîné que Raymond Cauchetier. Ce dernier lui a donc gentiment proposé de prendre un train à la gare Montparnasse et qu'ils se rejoignent directement en Bretagne afin de lui éviter les premières étapes qui faisaient près de 200 kilomètres. Plus avisé par la suite, mon père opta pour la moto lors de ses déplacements en Allemagne l'année suivante puis pour ses déplacements professionnels et pour rejoindre femmes et enfants en vacances dans le Loiret à la fin des années 1940.

Amis (2)

J’ai évoqué au début du livre Reinhardt Hardegen, un ami d’enfance de mon père, né en 1913 comme lui, devenu commandant de sous-marin pendant la seconde guerre mondiale, puis, pendant trente-deux ans, député au parlement de Brême. Il est aujourd’hui le doyen des commandants de sous-marins du IIIe Reich (peut-être même de la planète…) et fier de son passé. Il a d’ailleurs été accueilli un peu partout dans le monde par ses collègues sous-mariniers. J’avais précisé que Reinhardt Hardegen « s’est fâché définitivement avec mon père quand il a appris que ce dernier l’avait traité de « prolongateur de guerre » parce qu’il avait coulé vingt-deux navires alliés. » Je m’étais réjoui de cette rupture justifiée, n’ignorant pas à quel point les « héros » de la guerre sous-marine et Reinhardt Hardegen en particulier, avaient servi autant la stratégie militaire que la propagande du IIIe Reich.

Mais je dois à la vérité de dire que j’ai trouvé un courrier de R. Hardegen daté du 13 septembre 1990 et adressé à son « cher Franz-Adolf ». Il y raconte ses croisières et voyages, en particulier de son circuit aux États-Unis destiné à assurer la promotion d’un livre écrit sur lui (ici). Il évoque aussi leur vieille école, désormais fermée, et les rares camarades de classe encore en vie. Il ajoute ensuite les noms des 42 adolescents présents sur la photo de classe qu’il lui adresse.

Ainsi donc, la nostalgie de l’enfance aura été plus forte pour mon père que ses convictions pacifistes et il avait fini par renouer des liens avec Reinhardt Hardegen. De la même manière, le vieux capitaine de corvette est visiblement passé sur les propos du caporal dégradé pour atteinte au moral de l’armée… Étrange force des sentiments proprement humains qui l’emportent sur les idées. Je ne saurais les condamner. Mais comme ce ne sont pas les miens, je ne saurais les partager. Cela ne m’empêche pas de les comprendre et ce, d’autant mieux que je n’ignore pas qu’ils ont grandi comme des cousins (ils étaient des parents éloignés et sa mère, veuve aussi, était la meilleure amie de ma grand-mère).

Je n’ai pas oublié que le locataire de Madame Hardegen était le capitaine Koenig, un commandant de sous-marin qui, après avoir réalisé une étonnante traversée commerciale vers les États-Unis, avec remonté la Weser en héros, salué par tous les Brêmois. Reinhardt (comme mon père) avait sa photo dédicacée dans sa chambre et il a suivi son exemple au point d’aller regarder New-York dans son périscope en février 1942 et de couler au passage un pétrolier. Au même moment, mon père était arrêté à Berlin par la police militaire. Il ne transportait pas de torpilles, lui, mais de la propagande anti-nazie.

Traditions insulaires (3)

Je reprends ici et je développe le fragment de note consacré à Pierre de Barbeyrac, un de ces originaux que l'Île aux Moines aimantait. Il aurait eu cent ans ce mois d'octobre 2008. Il est décédé le 28 novembre 1988 à Plérin près de Saint-Brieuc. Il a mené une vie de dilettante en vendant, au rythme de ses besoins, les terrains et les maisons acquis par sa mère avant la guerre. Il abandonnait la maison qu’il avait occupé dès lors que ce qu’il y avait entassé l’en expulsait littéralement. Je lui dois d’avoir lu un des livres fondateurs de la lutte écologique, « Printemps silencieux » (voir ici), de Rachel Carlson, dès 1964. Il peut, en bien des aspects de sa vie, être considéré comme un précurseur des néo-ruraux des années 1970, lecteurs de Thoreau et adeptes d'une agriculture sans poulluants et, si possible, sans efforts...

J'ai retrouvé une grosse enveloppe de correspondance entre mon père et Pierre de Barbeyrac, soit plus de cinquante lettres en trois ans. Mon père avait même rédigé une notice biographique d'où il ressort que P. de Barbeyrac était le fils du général de Barbeyrac de Saint-Maurice et de Madame van Oldenbarnefeldt, non mariée.

Dans ses lettres, mon père racontait la vie à l'Île aux Moines, de livres, de l'actualité et de l'état de la dernière propriété de P. de B., la maison "Beausoleil". Mais il ne faisait sans doute pas que plaisanter quand il lui écrivait "Ce sera la grande surprise de ma vie quand le notaire va me prévenir que mon cher ami Pierre de Barbeyrac a légué sa maison Beausoleil à son vieil ami Beaulieu en reconnaissance de ses longues lettres."

De son côté, il arrivait à Pierre de Barbeyrac d’évoquer sa jeunesse à l'île : "Je crois que cette grande vitalité dont font preuve les îlois tient aux privations et à la dureté de vie qui fut le partage d'eux tous. Pensez que maintenant il suffit de tourner le robinet pour avoir un flot d'eau fraîche, autrefois il fallait aller à 300 ou 400 mètres tremper deux seaux dans la fontaine et les ramener à petit pas avec une feuille de fougère flottant à la surface pour éviter les vibrations à chaque pas » Mais, faut-il le suivre quand il affirme que «  Les classes sociales étaient autrefois très marquées à l’île. Un capitaine au long-cours n’aurait pas remis dans la main une lettre à un de ses matelots. Il déposait la lettre sur le cabestan où le matelot allait la chercher. Par contre les classes étaient très ouvertes et un matelot travailleur et économe pouvait aller à l’école d’hydrographie et en deux ou trois ans devenir capitaine ». Avait-il entendu cela de la bouche du vieux capitaine Jules Le Franc qui, comme il l’écrit par ailleurs, lui avait appris à barrer et à fabriquer des casiers à congre ?

Mais les lettres de Pierre de Barbeyrac restent fidèles au souvenir que j’ai gardé de ce personnage : elles regorgent de conseils puisés dans des livres et des revues et délivrés à on père pour l’aider dans l’entretien de ses arbres fruitiers et de ses terrains mais aucun de ces conseils n’a été mis en pratique par le conseilleur. Par le conseillé non plus. Les deux hommes avaient bien tout pour s’entendre puisque mon père n’était pas plus disposé à tester par lui-même les conseils sur la préparation à la mort qu’il donnait à qui voulait bien l’écouter.

Sur un cheval, P. de Barbeyrac lors de la venue de l'évêque de Vannes pour la confirmation à l'île vers 1930.

Amis (1)

"Mon père se souvenait aussi avec émotion" ai-je écrit, "de deux garçons de sa classe qui étaient juifs et qui suivaient les cours du samedi sans prendre la moindre note et sans que nul ne trouve à y redire. Il a vainement tenté après guerre de retrouver la trace de Savinski et Lévy".

Comme le prouve la réponse -négative - qu'il a reçue de l'organisation "Jüdische Gemeinde" (Regensburg), mon père cherchait encore son ami juif en 1971. Grâce à cette lettre, je sais maintenant que son nom exact était Swinitzky et que son père était rabin. J'ai lancé quelques mails dans le cyberespace afin d'interroger quelques personnes portant ce nom. Histoire, à mon tour, de rester fidèle à cet ami-là. Je vous tiendrai au courant. (sur la photographie, la classe de mon père en juin 1928).