FrancoisDeBeaulieu

Les guerres du climat

Le 8 août 2008, j’ai publié ici une note sur l’ouvrage d’Harald Welzer intitulé Les Éxécuteurs. Des hommes normaux aux meurtriers de masse. Son nouveau livre Les Guerres du climat. Pourquoi on tue au XXe siècle vient de paraître en français et apporte une nouvelle contribution capitale à l’anthropologie de la violence.

Répétant depuis une quarantaine d’années « nous sommes en guerre mais nous ne voulons pas le voir », je ne peux qu’être sensible à la façon dont l’auteur montre à quel point la crise écologique exacerbe les tensions et est au cœur de conflits récents mais, surtout, porteuse de conflits à venir.

Le maintien de la course actuelle à l’appropriation des richesses de la planète au profit d’une minorité mène inexorablement à la dissolution de toute morale devant de purs impératifs de survie. Harald Welzer souligne à quel point la démocratie est mise en danger par l’ampleur des problèmes à résoudre et l’interdépendance des conflits de classe, de croyances et d’accès aux ressources. L’auteur, qui sait de quoi il parle, souligne que l’on doit se rappeler à quel point les systèmes totalitaires du XXe siècle ont apporté rapidement une solution radicale et meurtrière à des problèmes ressentis par leur société. Harald Welzer rappelle comment l’exclusion des Juifs est devenue un phénomène si normal qu’en quelques années plus personne ou presque ne s’offusquait de leur élimination. Nous devons donc nous méfier de tous les discours qui nous préparent en fait à accepter ce qui aujourd’hui nous semblerait inacceptable. La formule « Le mode de vie américain n’est pas négociable » (G. Bush père) devra apparaître un jour comme aussi monstrueuse que des formules signées Hitler du type « les Juifs sont le bacille de la désintégration sociale ».

Le temps me manque pour vous en dire plus. C’est un livre riche et complexe qui mérite d’être lu et relu. Il confirme que si l’antitotalitarisme était la seule position acceptable au XXe siècle, le combat écologique est celui qui doit être mené au XXIe siècle et que c’est aussi un combat antitotalitaire.

Traditions insulaires (3)

Je reprends ici et je développe le fragment de note consacré à Pierre de Barbeyrac, un de ces originaux que l'Île aux Moines aimantait. Il aurait eu cent ans ce mois d'octobre 2008. Il est décédé le 28 novembre 1988 à Plérin près de Saint-Brieuc. Il a mené une vie de dilettante en vendant, au rythme de ses besoins, les terrains et les maisons acquis par sa mère avant la guerre. Il abandonnait la maison qu’il avait occupé dès lors que ce qu’il y avait entassé l’en expulsait littéralement. Je lui dois d’avoir lu un des livres fondateurs de la lutte écologique, « Printemps silencieux » (voir ici), de Rachel Carlson, dès 1964. Il peut, en bien des aspects de sa vie, être considéré comme un précurseur des néo-ruraux des années 1970, lecteurs de Thoreau et adeptes d'une agriculture sans poulluants et, si possible, sans efforts...

J'ai retrouvé une grosse enveloppe de correspondance entre mon père et Pierre de Barbeyrac, soit plus de cinquante lettres en trois ans. Mon père avait même rédigé une notice biographique d'où il ressort que P. de Barbeyrac était le fils du général de Barbeyrac de Saint-Maurice et de Madame van Oldenbarnefeldt, non mariée.

Dans ses lettres, mon père racontait la vie à l'Île aux Moines, de livres, de l'actualité et de l'état de la dernière propriété de P. de B., la maison "Beausoleil". Mais il ne faisait sans doute pas que plaisanter quand il lui écrivait "Ce sera la grande surprise de ma vie quand le notaire va me prévenir que mon cher ami Pierre de Barbeyrac a légué sa maison Beausoleil à son vieil ami Beaulieu en reconnaissance de ses longues lettres."

De son côté, il arrivait à Pierre de Barbeyrac d’évoquer sa jeunesse à l'île : "Je crois que cette grande vitalité dont font preuve les îlois tient aux privations et à la dureté de vie qui fut le partage d'eux tous. Pensez que maintenant il suffit de tourner le robinet pour avoir un flot d'eau fraîche, autrefois il fallait aller à 300 ou 400 mètres tremper deux seaux dans la fontaine et les ramener à petit pas avec une feuille de fougère flottant à la surface pour éviter les vibrations à chaque pas » Mais, faut-il le suivre quand il affirme que «  Les classes sociales étaient autrefois très marquées à l’île. Un capitaine au long-cours n’aurait pas remis dans la main une lettre à un de ses matelots. Il déposait la lettre sur le cabestan où le matelot allait la chercher. Par contre les classes étaient très ouvertes et un matelot travailleur et économe pouvait aller à l’école d’hydrographie et en deux ou trois ans devenir capitaine ». Avait-il entendu cela de la bouche du vieux capitaine Jules Le Franc qui, comme il l’écrit par ailleurs, lui avait appris à barrer et à fabriquer des casiers à congre ?

Mais les lettres de Pierre de Barbeyrac restent fidèles au souvenir que j’ai gardé de ce personnage : elles regorgent de conseils puisés dans des livres et des revues et délivrés à on père pour l’aider dans l’entretien de ses arbres fruitiers et de ses terrains mais aucun de ces conseils n’a été mis en pratique par le conseilleur. Par le conseillé non plus. Les deux hommes avaient bien tout pour s’entendre puisque mon père n’était pas plus disposé à tester par lui-même les conseils sur la préparation à la mort qu’il donnait à qui voulait bien l’écouter.

Sur un cheval, P. de Barbeyrac lors de la venue de l'évêque de Vannes pour la confirmation à l'île vers 1930.

Inconnue à cette adresse

On peut rêver sur de vieux annuaires, tous les lecteurs de Patrick Modiano ou de Paul Auster le savent bien. Que dire, alors, des anciens carnets d’adresses ? Je viens de mettre la main sur celui que mon père devait avoir au début de la guerre. Il comporte plus de cinq cents adresses écrites généralement au crayon. Comme on aimerait suivre toutes ces pistes, découvrir qui, par miracle, aurait survécu et vivrait encore au même endroit. Á défaut, je pourrais faire un étrange index associé à nombre de personnages du livre. On y trouverait ainsi, pour ne prendre que trois exemples :

Pastor Mensching, Tetren ( ?) b Bückeburg. Page 84.

General Inf. v. Niebelschütz, tante Lisa, Schideck . Osterode. Page 109.

Tante Grete v. Ingersleben, Tante Martha v. Klitzing. Pretzsch/Elbe. P. 78. cf. page de gauche du carnet et photographie ci-contre.

 

 

Mais ce carnet est surtout pour moi l’occasion d’évoquer la mémoire d’Eva Gordon-John (1922-2006) dont on découvre le nom sur la page de droite du carnet et de donner les liens vers les sites qui permettent de mieux la connaître. De toutes les amies de mon père, c’est sans aucun doute, celle dont je regrette le plus la disparition. Non seulement je suis impressionné par son destin particulier (relisez les pages 82 et 112-113), son engagement prolongé dans les mouvements pacifistes (à voir en anglais ici et là), mais aussi par la belle franchise dont elle fait preuve dans les courriers à mon père (elle lui interdit d’envoyer à nouveau des coupures de journaux, le confronte à ses croyances et le houspille gentiment – j’y reviendrai sans doute).

Voici pour conclure une photographie, prise en 2004, alors qu’elle dépose une pétition avec ses amis du Parti des citoyens du monde.

Lisez Les Disparus !

Vendredi 8, France culture rediffusera à partir de 14 heures l'émission « ça me dit l’après-midi » consacrée à Daniel Mendelsohn, l’auteur de Les Disparus (Flammarion 2007). J’avoue que l’émission de Fréderic Mitterrand m’avait beaucoup déçu quand je l’avais écoutée le 12 janvier 2008. J’aurais eu tant de questions à poser à Daniel Mendelsohn dont le livre est le plus beau que j’ai lu depuis des années. Il est vrai aussi que j’aurais pu être tenté par un silence respectueux : voilà un livre qui reste, d’un bout à l’autre, parfaitement fidèle à son projet littéraire et apporte une émotion incomparable sans rien gâcher du plaisir intellectuel qu’il offre.

Qu’importe, en fait, mes petites interrogations sur l’étrange démarche qui amène Daniel Mendelsohn à négliger avec une certaine désinvolture la piste qui s’impose dès l’origine pour n’y revenir qu’à la fin, au risque de l’avoir laissée se perdre. Un ethnologue ou un historien aurait bêtement passé au peigne fin « le lieu du crime ». Il se trouve que Daniel Mendelsohn est un littéraire doublé d’un conteur et que le chemin qu’il s’est imposé de parcourir est aussi important que ce qu’il a trouvé à son terme. Finalement, Fréderic Mitterrand joue son rôle d’introducteur et la superficialité de ses questions est sans doute le meilleur moyen de donner envie de lire Les Disparus. Tant pis pour ceux qui l’ont déjà lu, ils ne sont pas à plaindre.

Maria Brandis

Note ajoutée le 1er mai 2009 : de nouveaux documents m'amènent à reconsiédrer le contenu de cette note. Les lettres parlant des persécutions contre les juifs étaient écrites par Gertrud Brandt (l'homophonie du nom a pu jouer avec la mémoire de mon père). On se reportera donc ici pour en savoir plus. Ce qui n'interdit pas de conserver la mémoire de Maria Brandis.

Faute d’avoir plus d’éléments, je me suis contenté d’écrire que parmi les documents dont le tribunal a reproché la possession à mon père, il y avait « des lettres d’une juive, Madame Brandis, détenue à Theresienstadt ». Mon père lui-même n’était plus très certain de bien se souvenir du nom. Mais en triant ses courriers (ce qui explique que j’ai un peu délaissé ce blog), j’ai trouvé la copie d’une lettre qu’il a adressée, le 25 octobre 2000, au Cardinal Ratzinger, alors préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi (et, depuis, élu pape sous le nom de Benoît XVI). Je note en passant que le cardinal lui a répondu quelques lignes polies mais sans intérêt.

Dans sa lettre, mon père développe l’importance qu’avait pour les pacifistes dont il était, le message de Noël 1942 du Pape Pie XII. Mais il ajoute aussi la liste des autres documents qui lui ont valu d’être condamné : deux sermons de l’évêque de Munster (von Galen), un poème de Reinhold Schneider et… une lettre d’une résidente de Theresienstadt, Madame Brandis. J’ai donc repris mes recherches sur Internet et découvert ici que Maria Brandis, née en 1865, dirigeait depuis 1911 dans à Bamberg une école privée. Dès l'automne 1935, elle n’eut plus le droit d’accueillir des élèves  et elle n’a survécu que grâce à des dons de la communauté juive. En 1942, elle a été déportée à Theresienstadt où elle est morte le 23 janvier 1943, c'est-à-dire trois semaine avant que mon père se fasse arrêter. Sa mémoire est évoquée dans le livre de Freise-Wonka, Bamberger Frauengeschichten, (2006) et par une plaque apposée sur sa maison.

C’est en juin 1940 que la Gestapo a pris le contrôle de Theresienstadt (aujourd’hui Terezin, en république tchèque) et créé une prison. Le 24 novembre 1941, elle en a fait un ghetto muré qui devait servir de vitrine aux émissaires de la Croix-Rouge (tristement aveugles...) et rassurer sur le sort des Juifs déplacés. On y déporte des personnes âgées de plus de soixante-cinq ans, des artistes, des personnalités et des héros de la Grande guerre. En fait, on y meurt de faim, de maladie et de désespoir et c’est aussi un camp de transit vers les camps de la mort.

C'est probablement tout cela que Maria Brandis, la vieille institutrice de 78 ans, dénonçait dans sa lettre.

Traditions insulaires

C’est, étrangement, dans une petite île que mon père aura passé la plus longue période de sa vie. Il n’a pratiquement vécu à Brême que pendant ses vingt premières années auxquelles on peut ajouter le temps mis à passer son bac après son temps de stage à Londres et Paris et quelques mois de vacances au cours des années suivantes. Rien ne peut compter dans ses années de théologie itinérante, son séjour berlinois brutalement interrompu en 1943, puis son circuit par diverses contrées d’Europe centrale en passant par les Ardennes. Paris le retiendra une douzaine d’années, la Lorraine une vingtaine. L’Île aux Moines, dans le golfe du Morbihan, l’a accueilli quasiment trente ans de sa vie.

Il me semble que mon père s’inscrit dans une très longue tradition, celle des originaux qui ont trouvé à l’Île aux Moines un lieu où vivre en toute liberté. Il faudra un jour faire l’histoire de ces originaux. Certains occupent une place toute particulière dans ma mémoire.

Monsieur et Madame « Porto », pour ne rappeler que le surnom de ce couple pathétique, fortement alcoolisé, allaient visiter quotidiennement la maison qu’ils se faisaient bâtir au centre de l’île mais dont ils ne virent jamais l’achèvement. Ils résidaient à l’hôtel de la Brise où leurs scènes de ménage étaient célèbres et où ils ont attiré l’attention d’un autre résident, l’écrivain Marcel Arland qui leur consacra un chapitre de son livre La Nuit et les sources (1963).

Francine Bensa (1893-1975) arriva vers 1935 à l’île avec son petit garçon. Cette artiste trouva une sorte de famille auprès des anciennes du village de Penhap et elle réalisa une magnifique série de bois gravés, de dessins et de tableaux évoquant les travaux quotidiens. Elle quitta l’île quelques années plus tard, vers 1943. Quand je l’ai retrouvée, dans le studio qu’elle occupait rue Chapon à Paris, elle m’offrit généreusement des originaux et les droits de reproduction de toutes ses œuvres pour mes livres sur l’Île aux Moines. Encouragée par moi, elle y revint et vers 1970, se baignant à Port Miquel et réalisant à nouveau des gravures.

Un jour, je compléterai la liste. Si je n’en fais pas un livre.

A votre santé

C’est un arrière grand-oncle de mon père, Franz Chales de Beaulieu (1827-1874) qui a développé une importante brasserie, au milieu du XIXe siècle, en Prusse orientale près du château de Kunterstein acquis par son propre père en 1810. La bière de Graudenz (aujourd’hui Grudziadz en Pologne) est connue depuis le XVIIe siècle.

Miraculeusement épargnée par les combats de 1945, la brasserie est devenue l’une des plus importantes de Pologne. Privatisée en 1992, elle a, malgré une tentative de délocalisation en Autriche, pu être relancée et il est possible, aujourd’hui encore, de boire de la « Kunter », une bière blonde traditionnelle et « familiale ».

Á défaut de conserver le nom de son fondateur, la Kunter perpétue celui du domaine où est né, en 1834, Adolf Chales de Beaulieu, mon arrière grand-père (ce n’est donc pas un ancêtre si lointain), mort en 1915, et dont on peut voir, ci-contre, le faire-part des noces d’or.

Crime contre l'humanité

Un article publié le 26 juin dans Le Monde, donne la parole à M. Hansen, climatologue à la Nasa, bien connu pour dénoncer depuis vingt ans les réalités et les risques du dérèglement climatique. M. Hansen pointe "le vaste décalage entre ce qui est compris par la communauté scientifique compétente et ce qui est connu par les décideurs et le grand public". La prise de conscience est d'autant plus difficile que "des sociétés ayant leurs intérêts dans les combustibles fossiles ont propagé le doute sur le réchauffement, de la même manière que les cigarettiers avaient cherché à discréditer le lien entre la consommation de tabac et le cancer". M. Hansen pense même que les dirigeants de ces sociétés "devraient être poursuivis pour crime contre l'humanité et la nature."

Certains "penseurs" nous rebattent les oreilles du risque de "l'écofascisme". Que ne s'inquiètent-ils de l'aveuglement qui nous y mène puisque plus on retarde les solutions radicales consenties, plus il faudra en imposer de plus radicales encore, sil n'est pas déjà trop tard.

En 1933, bien des démocrates ne voulaient voir en Hitler qu'un homme d'ordre qui allait relever l'économie allemande alors que déjà, dans ses déclarations, ses écrits et ses actes se préméditait le crime contre l'humanité. L'ennemi était pourtant bien visible, aisément identifiable et nommable. Le "crime contre l'humanité" qui se prépare a ceci de particulier qu'il ne résulte pas d'un programme politique explicite et incarné. C'est l'implicite de notre quotidien à tous et c'est ce qui rend la lutte si difficile.

Fils de Boche

J’ai relu Le bord intime des rivières de Richard Bohringer, la suite sans fin de C’est beau une ville la nuit. Sans fin parce que son chagrin est sans fin : « Le fils du boche. La photo du père en uniforme d’officier allemand au fond du meuble. Passer des heures à la regarder pour y trouver les traces du tyran. Impossible pourtant. Je ne pouvais pas être le fils d’un nazi. »

Jean-Paul Picaper et Ludwig Norz n’ont pas hésité à intituler Enfants maudits le livre qu’ils ont consacré aux 200 000 fils et filles de soldats allemands nés entre 1940 et 1945. Chiffre énorme, incroyable, qui explique aussi le silence obstiné de l’Allemagne peu désireuse de leur accorder la double nationalité, reconnaissance symbolique mais précieuse réclamée par certains.

Beaucoup plus douce dans l’expression que Richard Bohringer, Marie Sizun a donné récemment avec La femme de l’Allemand (Arléa) un récit où la figure du père effacé parce qu’Allemand forge en creux la vie d’une fillette.

Protégé par mon nom, ma date de naissance et la présence de mon père, j’ai totalement échappé à ce drame. Mais le charmant monsieur qui m’a demandé une dédicace et raconté que lui était revenu de captivité en 1945 avec une fiancée allemande m’a aussi renvoyé à ceux qui ont fait le choix d’assumer mari ou femme allemand et les enfants qui allaient avec dans une France toute à sa revanche aveugle. Leur résistance à la vox populi m’est précieuse.

(Photo du mariage de mes parents, le 21 avril 1947. Parmi les propositions de plusieurs photographes, ils avaient choisi celle du studio de Beaulieu, 56 rue de Passy, Paris XVIe).

Rue en impasse

C’est l’historien et archéologue Patrick André qui a levé le lièvre : Joseph-Ange Guillo du Bodan (1693-1755), ancien maire de Vannes, a été armateur de bateaux pratiquant la traite des noirs. Patrick André estime à 2 000 au moins le nombre d’esclaves enlevés sur les côtes d’Afrique pour enrichir le Vannetais (Le Télégramme, édition de Vannes, samedi 21 juin). Or, depuis 1967, une rue du quartier de Kercado conserve la mémoire de l’ancien maire et l’historien juge qu’il est urgent de la débaptiser.

Comment ne pas apporter au moulin de Patrick Hervé un peu de l’eau sale qui coulait dans la rue von Trotha à Munich ? Le responsable du premier génocide du XXe siècle (lire ici) était mort dans son lit, comme il se doit, en 1920 et les nazis avaient su ne pas l’oublier en donnant son nom à une rue de Munich en 1933. Ce n’est qu’en 2006 que, sous l’impulsion des Grünen, le conseil municipal de Munich s’est avisé de l’anomalie et en a fait la rue des Hereros…

La question a déjà été posée en Bretagne à propos de la rue Kitchener de Dinan (Cancale et Le Havre en ont aussi une). C’est un journaliste de Dinan, Serge Minoc, qui a relevé, vainement jusqu’ici, que Lord Kitchener (1850-1916), l’organisateur de la campagne « Your country needs you » en 1914, avait aussi été celui des épouvantables camps d’internement et de la politique de terre brûlée de la guerre des Boers en 1901.

Les anciennes nations coloniales ont bien du mal à terminer le ménage. Affaire de mémoire.  Sans aller jusqu’à demander qu’on débaptise le campus de Beaulieu à Rennes, au motif que ce connétable du XVe siècle n’était probablement qu’un odieux soudard, on peut souhaiter que toutes les municipalités créent une commission ouverte chargée de réévaluer les noms donnés aux rues, places et équipements et d’en proposer de nouveaux, pour conserver la mémoire des victimes ou de ceux qui ont lutté pour la liberté plutôt que celle des bourreaux. Comme les riverains n’apprécieraient guère d’habiter rue des Esclaves, je ne peut que rejoindre Patrick André pour suggérer une rue Victor Schoelcher pour célébrer un grand abolitionniste.