FrancoisDeBeaulieu

A l'Armée du Salut

Fondé en 1865, l'Armée du Salut a inventé les Restos du Cœur bien avant que Coluche ne leur donne la dimension laïque et pas du tout militaire qui assurera leur succès en France. D’inspiration résolument protestante, l’Armée du Salut est organisée sur un mode militaire et associe aide matérielle et salut spirituel, résumant sa doctrine dans la célèbre formule : « Soup, soap, salvation » (Soupe, savon, salut).Mon père a fréquenté l'Armée du salut lors de son séjour à Londres en 1933 puis, plus longuement, à Paris en 1945.

 

 

La vie n’a rien de facile à Paris en juillet 1945, surtout quand on n’a pas d’argent, encore plus quand on est allemand, même protégé par un patronyme merveilleusement français. Tout est rationné, distribué avec parcimonie et réglementé ; sans papier en règle, pas de carte d’alimentation et sans carte d’alimentation, il ne reste que l’Armée du Salut et son « Palais du peuple » de la rue Cantagrel pour dormir et manger. J'ignore comment il se procure l'impressionnant trousseau demandé pour intégrer "l'école militaire" et pourquoi il n'a pas fait le moindre effort pour remplir son "carnet de collecteur" mais je sais que rapidement il porte l’uniforme réglementaire et vend du poisson récupéré sur un stand ! J’ai hérité de sa grande casquette bleu marine, goûtant un malin plaisir à la garder dans ma voiture pour m’en affubler lorsque je prends des autostoppeurs. Je leur offre non seulement le salut qui mettait un terme à leur attente, mais en leur tenant la portière, le luxe inattendu d’une voiture de maître soudain mise à leur disposition.

Bien sûr, mon père se fait rapidement quelques bons amis rue Cantagrel Le premier lui empruntera son précieux vélo pour une après-midi qui dure encore ; le second, qu’il dépanne en l’accueillant pour une nuit dans la petite cellule dont il dispose à côté des dortoirs surchargés disparaît à l’aube avec son portefeuille… J’ai renoncé à faire la liste des « bons amis » de mon père, d’autant plus que je devrais, pour souligner mon respect des vraies traditions familiales, la prolonger avec les noms de tous ceux et de toutes celles qui ont su me débarrasser de ce dont, sans doute, je n’avais pas vraiment besoin.

 

Petits mensonges entre ennemis (2)

Quelques semaines après son arrivée à Paris, mon père rédige une "feuille de renseignements" destinée à l'aider dans sa recherche de travail, de papiers, de soutien. Il en a gardé plusieurs exemplaires manuscrits (avec variantes) et même le brouillon ! Une main amie y a rectifié quelques maladresses (par exemple transformé des "je veux" en "je voudrais"). Ces cv très particuliers contiennent une somme incroyable de mensonges qui sautent aux yeux. Pourtant, remis dans le contexte de l'hiver 1945-1946, ils témoignent de la terrible situation dans laquelle se trouvait mon père : il serait immédiatement traité en ennemi et réexpédié dans son pays ou, plus probablement, considéré comme prisonnier de guerre évadé et envoyé sortir le fumier dans les fermes bretonnes. Cette note aurait aussi bien pu s'appeler "Sauver sa peau à tout prix".

Tout le travail de mon père consiste donc à jouer sur son nom français et à se présenter comme le fils et le petit-fils d'Alsaciens, persécuté par les Nazis. Sur l'une des versions, il se fait naître le 12/2/1913 à Metz, de François de Beaulieu et Elisabeth Oelrichs, son père étant le fils de Charles de Beaulieu et Thérèse de Neufvile ! Dans une autre version, il ajoute que son grand-père "a perdu la nationalité française en 1871, il était de Metz". Rappelons juste que son père, qui se prénomme Franz-Adolf, est le fils d'Adolf Chales de Beaulieu et d'Auguste Hardt. Mais il opte pour sa vraie ville de naissance - Brême - dans d'autres versions. Le vrai roman commence lorsqu'il écrit "J'ai quitté Brême le 1er avril 1933 pour émigrer en Angleterre à cause de mon attitude contre les Nazis" (dans une autre version "à raison de mon activité comme chef d'une jeunesse antinazi à Brême"). "J'ai reçu une carte d'identité anglaise à Londres, Bow-Street, le 15 avril 1933.  Dans une autre version il dit avoir reçu une carte d'identité à la Préfecture de Paris le 15 juillet 1934 et quitté Paris en octobre 1937 pour demeurer à Londres dans la famille de sa mère et s'occuper à des travaux de théologie avant de se rendre à Rome pour sa thèse ce qui explique que les 6 juin 1940 les autorités italiennes l'ont remis aux autorités militaires allemandes !

Grâce à sa belle écriture, on peut directement lire une des versions ci-contre (ce n'est pas la plus "inventive"). On notera qu'il se fait arrêter dès 1942 "à la demande de la Gestapo" (alors que son arrsetation date du 11/2/43 et qu'elle est le fait de la police militaire). II fait ensuite encore preuve d'une certaine imagination : sa condamnation à "7 ans de prison" et le "bataillon pénitentiaire en Hongrie" à partir du 1/2/45, sa capture par les Russes, sa "déportation vers l'est" et sa remise aux Américains le 2/6/45 en tant qu'Alsacien (une semaine avant l'Armistice !). Un beau tissu d'inventions qui font de lui un victime qui doit maintenant "légaliser" son séjour à Paris et qui "a besoin d'un récépissé de la Préfecture pour avoir une base légale pour [ses] recherches de famille en Lorraine." Il précise pour finir : "Nationalité maintenant : indéterminée".

Une lettre était de toute évidence destinée à la CIMADE qui s'occupait déjà des réfugiés : "Est-ce que la CIMADE ne peut pas me procurer une carte d'identité ? pour quelques mois seulement. J'ai ma carte de rapatrié, ma carte d'alimentation, ma carte de textile comme tous les Français !" Dans le brouillon de cette lettre il laisse éclater sa détresse : "Ma famille est morte pendant la guerre et personne ne m'attend nulle part. Je ne pense pas qu'en Allemagne je puisse trouver une petite chambre, du silence, la nourriture nécessaire, les moyens indispensables, les livres, etc. Les autoristés me feront travailler et je n'aurai pas le temps pour me préparer à un ministère religieux. Je crois qu'il vaut mieux ne pas essayer de passer la frontière sans papiers. Je désire servir Dieu et je prends comme tâche l'éducation spirituelle de la population." Il ajoute une longue liste des camps de jeunesse et réunions organisés par les Scouts, les Quakers et surtout les organisations pacifistes ou oecuméniques en Angleterre et en France. Il insiste en particulier sur le camp d'amitié franco-allemand de juin 1934 à Bierville avec Marc Sangnier et son fils en se référant à une photographie les réunissant dans la revue L'Eveil du peuple, une revue dont je n'ai pas trouvé la trace. Il ajoute même pour faire bonne mesure qu'il était au camp de jeunesse des Quakers à l'auberge de jeunesse de l'île de Batz en juillet 1937. On sait qu'il a fait étape dans l'île au cours de son périple touristico-généalogique dans la roue de Raymond Cauchetier mais il entend faire feu de tout bois et de Batz à Genève, de Londres à Nottingham  en passant par Bierville il cite une dizaine de rassemblements auxquels il aurait participé.

Il ne reviendra de son roman-feuilleton que très progessivement, au fur et à mesure que le danger s'éloignera d'une part et que les possibilités de naturalisation lui imposant de présenter de vrais documents d'Etat-civil. prendront forme.  Mais le mythe de l'Alsacien persécuté était encore à l'ordre du jour quand il rencontra ma mère à la fin de l'année 1945 ou au tout début de 1946. La fable l'aida donc non seulement à survivre mais aussi à séduire une petite Française qui n'allait plus le quitter en dépit d'aveux tardifs. Il y a des circonstances où le mensonge est une forme de l'instinct de survie. 

 

Petits mensonges entre ennemis (1)

J'ai un devoir vis à vis de ceux qui ont lu Mon père, Hitler et moi et qui reviennent ici parfois glaner quelques nouvelles de notre héros personnage principal. En ne jetant jamais rien, mon père a conservé toutes les preuves de ses petits arrangements avec la vérité. Il ne s'agit pas ici de l'en blâmer mais plutôt que chacun se rappelle le contexte difficile dans lequel il fallait sauver sa peau, manger tous les jours, trouver un abri et du travail. Ce qui n'avait rien de simple pour un Allemand portant un nom français. C'est dès le 5 juin 1945 que mon père a quitté le camp américain de Pleiss. où il était arrivé le 8 mai. On peut constater qu'il avait rédigé un premier certificat (à gauche) le présentant comme s'appelant Beaulieu, étant marié et résidant à Colmar ! Sans doute ramené à la réalité par le livret militaire que les Américains avaient confisqué, il reçoit un certificat plus près des réalités de l'état civil (à droite). Bizarrement, à côté de ces deux documents, mon père conservait un "cerificat" signé d'un major du quatier général américain, daté du 3 juin et attestant que Charles de Beaulieu est un prisonnier français (avec "alsacien" en surcharge manuscrite) qui a été "employé par l'organisation les six dernières semaines". Cependant, la signature originale a été découpée et  je reconnais parfaitement l'écriture de mon père dans celle qui est ajoutée sur  un papier collant. Dans quel but ? Il n'y a même pas un tampon sur ce "certificat" !

 

Ce qui est certain, c'est que, faux papiers ou pas, mon père sera libéré et, près avoir sauté du train approchant de Strasbourg, il sera accueilli dans la famille d'un de ses amis alsaciens du camp, où il commencera à se refaire une santé. Environ trois semaines plus tard, il partira pour Paris et se présentera à la gare d'Orsay où l'on accueillait les réfugiés et les prisonniers libérés. Comme le monde est petit, il aurait déjà pu rencontrer ma mère qui y oeuvrait activement. Mais il devra attendre encore un an et demie pour la croiser à nouveau.

 

 

Le prix d'un timbre

Le principe était simple : à chaque sortie d’un nouveau timbre, une épreuve de luxe (en fait des timbres à tirage limité) était remise en cadeau à quelques hauts personnages de l’Etat, dont le ministre des Postes. Quelle en était la valeur ? Environ 15.000 euros par an. C'est ce qu'a révélé Martin Hirsch dans son dernier ouvrage "Pour en finir avec les conflits d'intérêt".

Mon père adorait les timbres. Il a d'ailleurs laissé des quantités de timbres neufs sur des thèmes qui le touchaient (guerre de 1914 ou amitié franco-allemande en particulier) mais qu'il avait oublié d'utiliser. Sont-ils toujours valables ? Et l'histoire que mon père m'a justement racontée à propos de timbres , est-elle encore audible ?

Un instituteur alsacien occupait aussi, comme c'était souvent le cas, des fonctions de secrétaire de mairie. Quand, pour gagner du temps, il confiait une lettre à un enfant pour la remettre à un habitant d'un village éloigné du bourg il prenait soin de déchirer devant lui un timbre neuf afin de ne pas contrevenir au monopole de la distribution du courrier exercé par la poste.

 

Ainsi vont les conflits d'intérêt et la valeur que les hommes accordent aux timbres.