FrancoisDeBeaulieu

C'est dur une ville le matin

Salon du livre de Vannes, dimanche 22 juin, 10 heures du matin : doucement, chacun gagne sa table dans la douce chaleur qui enveloppe déjà les jardins des remparts. Bien qu'il ait déjà signé ses livres sans discontinuer toute la journée du samedi, Richard Bohringer est là, brave soldat de la cause littéraire en veste kaki. Ses aficionados sont moins matinaux que lui et il reste étrangement seul pendant de longues minutes. Sa conscience professionnelle   m'émeut et je vais donc lui demander une dédicace. Mais je comprends vite qu'il est quand même un peu tôt pour que les fils de Boche puissent vraiment échanger. Après, il sera trop tard : sa table restera le cœur d'un long embouteillage auquel il fera face avec un admirable stoïcisme et gentillesse. C'est, que nul n'en doute, un vrai dur.

Juin 1939

Puis-je me permettre un parallèle ? Il y a soixante dix ans, en juin 1939, mon père a été incorporé dans la Wehrmacht comme tous les hommes de sa génération (il faut se souvenir que, de 1919 à 1935, le service militaire n’était pas obligatoire en Allemagne). La majorité des recrues sont déjà pères de famille et disposent d’un métier. Mais on les rassure en leur disant que ce n’est que pour une instruction de trois mois. Leur « instruction » s’achèvera effectivement trois mois mois plus tard : Le 1^er septembre 1939, ils participeront tous à l’entrée en guerre de l’Allemagne. Ceux qui ne seront pas tués, ne retourneront en général à la vie civile que six ans plus tard.

Aussi pacifiste et antinazi qu’il soit, mon père n’imaginait pas une seconde le cauchemar qui l’attendait et, comme ses compagnons de caserne, il subissait les brimades des sous-officiers en faisant des projets pour septembre. Aveugles, tous étaient ou se faisaient aveugles à la réalité. Il ne s’agissait déjà plus d’avoir la dérangeante intuition d’un André Breton qui écrivait en 192­5 dans un texte intitulé la Lettre aux voyantes : « Il y a des gens qui prétendent que la guerre leur a appris quelque chose ; ils sont tout de même moins avancés que moi, qui sais ce que me réserve l’année 1939 ». Il s’agissait de renoncer, quoiqu’il en coûte, à la probabilité du bonheur et d’envisager le pire.

Sans parler des menaces de guerre (je l’ai fait ici), je m’interroge tous les jours sur l’aveuglement général aux menaces de catastrophe humaine, écologique et politique engendrées par le dérèglement climatique, la crise énergétique et l’effondrement de la biodiversité. Oui, tous les jours. Ce matin c’est à cause de cette « petite » information : « La Grande-Bretagne ne parviendra pas à respecter les objectifs qu'elle s'est imposée concernant les énergies renouvelables, ni ceux fixés par l'UE, selon un rapport parlementaire (en anglais). La part de celles-ci n'est que de 5 % contre les 15 % visés en 2020. » (c’est moi qui souligne). Ainsi donc, même les engagements notoirement insuffisants qui ont été pris ne pourront pas être respectés…

Tous les jours – ou presque – Fabrice Nicolino y revient et comment ne pas partager son coup de blues quand on lit Points de rupture de Fred Pearce (Calmann Levy, 2008). Sans bibliographie ni notes en bas de page, Fred Pearce n’en fait pas moins le tour des experts mondiaux travaillant sur l’évolution des écosystèmes en lien avec le réchauffement climatique. Le résultat est impressionnant en ce qu’il explore les impasses dans lesquelles nous nous engageons allègrement. Un seul exemple : il est de dangereux optimistes qui se réjouissent de voir des terres cultivables apparaître grâce au dégel du permafrost sibérien sans songer une seconde que les quantités de méthane brutalement libérées réduisent à néant les maigres efforts consentis dans le cadre du protocole de Kyoto.

Les plus anciens se souviennent de « La Gueule Ouverte, le journal qui annonce la fin du monde », qui a disparu le premier. Fred Pearce a écrit, sans les dessins de Reiser, hélas, mais avec un argumentaire terrible, le livre qui annonce la fin du monde.

Dis Papa, c’est quand 1939 ?

Mon grand-père, von Trotha et son petit-fils

Il y a cent ans cette année que le lieutenant-général Lothar von Trotha a été rappelé en Allemagne, après cinq années de commandement des troupes de l’Empereur en Afrique. Les campagnes contre les Hereros et les Hotentots sont consignées dans deux jolis volumes sous le titre Die Kämpfe der deutschen Truppen in Süwestafrika. Le premier a été publié à Berlin en 1906 et le second l’année suivante. La reliure est soignée, le texte est accompagné de photographies et de très nombreuses cartes pliantes. Mais ce beau travail d’édition ne dit rien de l’affreux travail génocidaire mené par von Trotha.

J’ai écrit que j’avais envisagé pendant un temps que mon grand-père, lieutenant en Afrique du sud-ouest, avait pu participer aux massacres. En fait, il était arrivé le 1er novembre 1901, et il était reparti le 15 décembre 1902. Quant à son lointain cousin, le lieutenant-colonel Franz Martin Chales de Beaulieu (1857-1945), qui fut le chef d’État-major de von Trotha à la bataille de Waterberg, en août 1904, je pensais qu’il avait une large responsabilité dans les massacres. Il semble pourtant qu’il se soit opposé à von Trotha (voir ici) et qu’il ait été écarté du commandement pour cela. On le retrouvera à la tête d’une division en 1914 et c’est lui qui mourra de privations en 1945 pour avoir voulu rester, malgré l'avancé des Russes, près de la tombe de son épouse Margarete, en Prusse orientale.

Les descendants de Lothar Von Trotha qui a ordonné le massacre des Hereros en 1904 ont fait, en octobre 2007, un voyage en Namibie où ils étaient invités par Alfons Maharero, le petit-fils de Samuel Maharero (photo ci-contre), le chef des insurgés de 1904. Ils ont déclaré : « Nous les Von Trotha avons profondément honte des événements qui ont eu lieu il y a cent ans. Les droits de l’homme furent profondément bafoués à cette époque. Nous sommes désolés, puisque nous portons le nom du général Von Trotha. Cependant, nous ne voulons pas seulement regarder vers le passé, mais également nous tourner vers l’avenir. »

Condamner l’action de son ancêtre est, sans doute, indispensable. En avoir « honte » tendrait à laisser croire qu’on en porterait une certaine responsabilité individuelle. Cela va bien au-delà de la volonté de s’en désolidariser.

De son côté, le gouvernement allemand a refusé de présenter des excuses malgré les demandes réitérées des Hereros. Il préfère le terme « regrets » qui n’entraînerait pas l’obligation d’apporter des indemnisations allant bien au-delà des aides apportées à la Namibie. Pourtant, si le crime contre l’humanité est imprescriptible et si les lois prévoient de le poursuivre même rétroactivement, il y a là assez de faits étayés pour autoriser une action en justice. Peut-on arguer de leur ancienneté quand on voit que le petit-fils du chef des insurgés est là pour réclamer réparation ?

PS. Á l’écart des sites historiques ou militants, on trouvera un ensemble remarquable d’informations et de liens sur le sujet ici. Ce site est consacré aux sources et aux prolongements de deux extraordinaires albums de D. Vandermeulen retraçant la vie du chimiste allemand Fritz Haber (Delcourt, 2005 et 2007).

Gadgets

Quelle est, aujourd'hui, la durée de vie des objets d'usage quotidien ? Que se passerait-il si, en lieu et place des fabuleuses garanties d'un an - trois avec supplément de 30 euros - on nous les garantissait pour un siècle ou deux ?

J'ai évoqué dans Mon père, Hitler et moi la montre en or dont je donne la photographie ci-contre. Elle avait été offerte à mon grand-père lors de son mariage à Brême en mars 1911. Je citais la lettre de mon père expédiée en 1998 : il voulait signaler à l’horlogerie Plump und Böhken que la montre n° 25 339 achetée en 1911 fonctionnait encore. Malheureusement, depuis qu’il avait pu constater, lors d’un voyage à Brême en 1963, que le magasin était toujours ouvert au 102 Fesenfeld, des changements avaient dû intervenir et sa lettre lui était revenue. La montre avait donc survécu à son fabricant et affichait 88 ans de bons et loyaux services.

Que dire de la haute horloge héritée de mon grand-père maternel ? Son mécanisme assez spécial la fait remonter au milieu du XVIIIe siècle et elle sonne toujours les heures pourvu que je n'oublie pas de la remonter.

Guerre à la guerre

Selon le rapport annuel de l'Institut international de recherche pour la paix à Stockholm (Sipri), publié au début du mois de juin 2008, les dépenses militaires mondiales ont atteint, en 2007, 2,5 % du PIB soit 202 dollars par personne. Les dépenses militaires mondiales se sont accrues de 6 % en 2007 et ont bondi de 45 % en dix ans, selon le rapport annuel de l'Institut international de recherche pour la paix à Stockholm (Sipri), publié lundi 9 juin. L'an dernier, elles ont atteint 1 339 milliards de dollars (851 milliards  d'euros) tirées à 45 % par les États-Unis.

C’est peut-être le moment de revenir un peu sur la vie d’un ami de mon père, le pacifiste Ernst Friedrich (1894-1967). Ouvrier puis comédien, il a refusé de porter l’uniforme en 1914, ce qui lui a valu d’être interné en asile psychiatrique. Libéré, il n'a rien trouvé de mieux à faire que de saboter l’entreprise où il travaillait et il a fini la guerre en prison. Il a participé à la révolution spartakiste puis à l’agitation anarcho-socialiste des années 1920. On le voit sur cette photo, haranguant des soldats qu'il pousse à se révolter.

Á partir de 1926, il a diffusé à plus de 50 000 exemplaires son ouvrage Krieg dem Kriege (Guerre à la guerre). L’auteur y remercie les ministères publics qui (…) par [son] emprisonnement répété, d’une durée plus ou moins longue, ont beaucoup contribué à la perfection de ce livre, car, dans la solitude de [sa] cellule, de nouvelles idées [lui] sont venues ». Le livre dénonce violemment le mensonge des photographies officielles en les confrontant à celles des charniers, des pendaisons et, surtout, des hommes défigurés.

Á défaut de reproduire son livre en entier (il a été réédité en Allemagne et on le trouve en vente sur Internet), je voulais rappeler le combat d’Ernst Friedrich (à lire aussi ici et là).

 

J'ajoute ici (le 10/12/08) une rareté : la première et la dernière page du "Livre de bord" publié par E. Friedrich à Paris en 1951. Et, un peu plus bas, ce 8 mai 2008, trois pages trouvées il y a peu et qui, à la manière, sont aussi émouvantes.

 

 

 

En résumé

A la journaliste qui me demandait de lui résumer mon livre, j'ai répondu : "C'est l'histoire d'un homme drôle dans une époque triste".

A la libraire qui me demandais de mettre quelques lignes dans son livre d'or, j'ai répondu en écrivant : "Je veux bien aller en enfer, s'il y a une librairie et de gentilles libraires".

A la dame qui m'a demandé où était le rayon des livres "bricolage", j'ai dit "ici". Mais elle ne m'a pas cru car elle est allée voir plus loin.

Vous avez dit inflation ?

"Qui n'a pas vécu dans les années voisines de 1789 ne sait pas ce que c'est que le plaisir de vivre" (Talleyrand, cité par Guizot). Qui n'a pas connu l'inflation de 1923 en Allemagne ne sait pas ce que c'est que l'inflation.

Nous ne payons pas ce que nous achetons à sa juste valeur. D'autres ont payé, paient ou paieront la différence.

Ci-dessous quatre billets recto-verso émis par la ville de Brême entre 1921 et 1923. Les chiffres sont éloquents.

Mon beau navire, ô ma mémoire...

« Il a une mémoire extraordinaire ! ». Combien de vieillards, dont mon père, on provoqué cette exclamation en évoquant mille détails du passé. Mieux encore, les efforts des chercheurs travaillant sur la tradition orale n’ont-ils pas magnifiquement mis en valeur que la qualité du témoignage porté par la voix populaire. Au point qu’on serait bien souvent amené à prêter plus de crédit à un chant traditionnel dénonçant les auteurs d’un meurtre vieux de trois siècles qu’à un document écrit se prêtant à toutes les falsifications. J’ai eu l’occasion d’écrire combien me fascinaient les récits d’épisodes de la Révolution française portés par la seule mémoire des trois générations de femmes qui m’en séparaient.

Mais il arrive que le beau navire prenne l’eau et pour peu que l’on descende dans la cale, on découvre parfois bien des trous. Qu’on en juge – en me pardonnant leur côté anecdotique - par les deux corrections que j’entends apporter ici au texte de Mon père, Hitler et moi.

C’est pratiquement sous la dictée de mon père que j’ai raconté sa visite, en 1933, à un lointain cousin vivant à Londres, le colonel Louis Meinertzhagen (1887-1941). J’ai ainsi été amené à préciser : « En 1916, le colonel Meinertzhagen commandait en Afrique de l’Est les troupes britanniques opposées à celles du colonel von Lettow-Vorbeck dont les lecteurs les plus attentifs ont retenu que le fils était un camarade de classe de mon père. Les sujets de conversation ne manquent donc pas, surtout avec Luke, un des quatre enfants du colonel qui a sensiblement le même âge que mon père et qui correspondra avec lui jusqu’au déclanchement la guerre. Au printemps 2006, mon père s’est souvenu de son lointain parent londonien et lui a écrit à l’adresse qu’il conservait en mémoire depuis soixante dix ans. Las ! C’est la princesse Anne de Polignac qui répondit que son beau-père était mort en 1984 et que son mari Nicolas, le fils unique de Luke, venait de disparaître le 29 janvier 2006 dans un accident de voiture ! »

Or, ayant découvert par hasard que le colonel Meinertzhagen était aussi un très célèbre ornithologue ayant même publié des notes sur l’avifaune d’Ouessant où il était allé en 1933, j’ai rapidement pris conscience que mon père avait confondu Louis (1887-1941), philatéliste renommé, et son frère Richard (1878-1967), le colonel ornithologue (toute sa généalogie ici). Il avait en fait, probablement rendu visite à ses deux cousins et ce que l’on peut apprendre sur la vie romanesque de Richard Meinertzhagen justifie peut-être la confusion. 

Je dois aussi rectifier l’épisode suivant : « Sur la route, mon père a aussi fait un crochet pour visiter, selon sa bonne habitude, un membre présumé de sa famille dans le château de Rosambo, à Lanvellec, près de Lannion. Un de ses cousins britannique lui a communiqué l’adresse et il arrivé sans crier gare au beau milieu d’un repas de famille. Il avait encore un peu honte, cinquante ans plus tard, de son sans-gêne et de ses guenilles de cyclo-randonneur. » J’ai, en effet, retrouvé un courrier dans lequel mon père conte cette histoire et un carnet d’adresses ancien qui la confirme. Certes, il connaissait Alain Le Pelletier, vicomte de Rosanbo, mais c’est au château de Bahurel, près de Redon, chez le comte et la comtesse de Laigue qu’il était arrivé dans un triste état pour tester une éventuelle parenté. Parent ou pas, il n’en avait pas moins maintenu un contact puisque j’ai trouvé une lettre de remerciements de la comtesse à qui il avait envoyé du thé en 1948 ! Il avait alors été dirigé vers deux demoiselles de Boisfleury qui habitaient Redon et qui lui avaient conseillé d'aller à Vendôme où résidait la branche principale des Boisfleury dont, effectivement, une grand-mère se nommait de Beaulieu (il s'avéra, plus tard, qu'elle n'avait aucun lien possible avec nous). Mon père partit donc alors pour Vendôme mais la doyenne reçut alors fort mal cet Allemand déguenillé. Seuls ses petits enfants, désolés, qui avaient à peu près l'âge de mon père, le reconduisirent à la grille du château. En 1979, mon père retrouva l'un d'eux, Jacques de Boisfleury, à la sortie d'un des cultes qu'il assurait à Vannes et qui commença par lui demander s'il connaissait un certain Herbert de Beaulieu qu'il avait croisé en 1937 !

Bibliographie sur la résistance allemande

Le très sympathique journaliste qui m’a interrogé hier sur France Bleu Breiz Izel soulignait que la résistance allemande au nazisme était mal connue. Voici donc une petite bibliographie commentée d’ouvrages en français sur le sujet.

Camarade, H., 2007, Écritures de la résistance, le journal intime sous le IIIe Reich, Presses universitaires du Mirail. (Une analyse extrêmement fine d’un acte de résistance en soi : écrire).

Corbic, A., 2002, Dietrich Bonhoeffer, résistant et prophète, Albin Michel. Un des nombreux ouvrages consacrés à celui qui a l’un des meneurs de l’opposition chrétienne.

Fallada, H., 2002, Seul dans Berlin, Denoël. Un magnifique et glacial roman-hommage à un couple d’opposants.

Fest, J., 2007, Pas moi !, éditions du Rocher. L’ouvrage raconte comment le père du célèbre historien du nazisme refusa d’entrer dans le jeu du nazisme au quotidien. De quoi donner mauvaise conscience à tous ceux qui prétendent : « il n’y avait rien à faire »…

François, E. et H. Schulze, (Dir.) 2007, Mémoires allemandes, Gallimard. Un chapitre est consacré au 20 juillet et à ses suites. Le reste de l’ouvrage est une belle introduction à ce qui constitue la mémoire allemande.

Haffner, S., 2003, Histoire d’un Allemand, souvenirs 1914-1933, Actes Sud. Impressionnant témoignage sur la montée du nazisme. Il manque la suite et c’est tant mieux pour l’auteur qui est parti à temps.

Johnson, E., 2001, La terreur nazie, la Gestapo, les Juifs et les Allemands « ordinaires », Albin Michel. Á partir d’une analyse précise d’archives administratives et de multiples entretiens, l’auteur montre la complexité des situations et la façon dont elle a pu être mise à profit par les agents de la répression nazie pour se dédouaner à peu de frais et la marge de liberté qui restait aux Allemands pour prendre leurs responsabilités.

Klemperer, O., 2000, Mes soldats de papiers. Journal. 1933-1941, et Je veux témoigner jusqu’au bout. Journal. 1942-1945. Le Seuil. Le totalitarisme est aussi un contrôle de la langue au quotidien, je journal d’O. Klemprer et 1984 de G. Orwell est en sont la preuve.

Koehn, B., 2003, La résistance allemande contre Hitler, 1933-1945, Presses universitaires de France. Une excellente synthèse, claire, documentée et équilibrée.

Levisse-Touzé, C. ; Martens, S., (Dir.), 1997, Des Allemands contre le nazisme, oppositions et résistance, 1933-1945, Albin Michel. Un ensemble de contributions un peu disparate issu d’un colloque mais on y trouve de bonne contribution et un index en fait un bon outil de travail. 

Longerich, P., 2008, « Nous ne savions pas ». Les Allemands et la solution finale. 1933-1945. Éditions H. d’Ormesson. Indifférence, oui, ignorance, non. Un livre impitoyable.

Mendelsohn, D. 2007, Les disparus, Flammarion. Comment la littérature peut prolonger la résistance et sauver la mémoire des victimes. Un livre exceptionnel.

Merlio, G., 2003, Les résistances allemandes à Hitler, Taillandier. Une synthèse très intéressante.

Montclos (de), X., 1983, Les Chrétiens face au nazisme et au stalinisme, Plon. Trop rapide en ce qui concerne l’Allemagne.

Savoy, B., 1998, Un attentat contre Hitler, procès-verbaux des  interrogatoires de Johann Georg Elser, Solin. Un homme consciencieux : il prépare seul et consciencieusement un attentat contre Hitler parce que sa conscience lui dit de le faire.

Semelin, Jacques, 1989, Sans armes face à Hitler, Payot. Un classique sur la résistance civile et non-violente.

Wahl, A., 2006, La seconde histoire du nazisme dans l’Allemagne fédérale depuis 1945, Armand Colin. Les limites bien étroites de la dénazification. Á mettre en parallèle avec la lenteur de la réhabilitation des opposants.

Weisenborn, G., 1998, Une Allemagne contre Hitler, Le Félin. Réédition d’un ouvrage paru en 1953.

Rendez-vous

Vous allez trouver ici, des notes et des photographies qui viendront prolonger, corriger parfois, le livre "Mon père, Hitler et moi". Vous pourrez aussi y faire part de vos réactions (les commentaires que vous écrirez me seront transmis directement et ne seront publiés que d'un commun accord).

J'ai voulu raconter les racines et le destin de mon père, François Charles de Beaulieu, né allemand à Brême en 1913, orphelin de guerre l’année suivante et condamné en 1943 à Berlin par un tribunal de la Wehrmacht pour “atteinte au moral de l’armée”, “désobéissance” et attirance “pour les milieux enjuivés”.

Si l’histoire de mon père est, par bien des aspects, souvent souriants, celle d’un original (il fut pasteur protestant, guide touristique, sténodactylo, libraire, agent commercial, responsable des cimetières militaires allemands), elle pose néanmoins des questions qui nous concernent tous : Comment nos sociétés traitent-elles ceux qui ont obéi, ceux qui ont désobéi et ceux qui sont ”morts pour la patrie” ? Comment transmettre l’essentiel, c'est-à-dire la mémoire des victimes et de ceux qui ont résisté ? L'écriture de ce récit m'a aussi donné l'occasion de  réfléchir aux répétitions qui tissent les vies et la transmission de ce qui doit en rester.

 Pour les lecteurs préférant la langue allemande, je signale qu'une édition du livre est en cours dans cette langue. La traduction est assurée par le professeur Karl Holl, spécialiste du pacifisme en Allemagne et auteur d'une biographie du prix Nobel de la paix Ludwig Quidde, né à Brême. La parution est prévue aux éditions Donat en 2012.

Quelques articles sur le livre :

Christophe Violette, Ouest-France , 27 août ici

Bernard Le Nail, Agence Bretagne Presse

Daniel Morvan, Armen, juillet 2007

Sommaire des quinze plus anciennes notes :

Un juge nazi se justifie

Généalogie

Bibliographie sur la résistance allemande

Mon beau navire, ô ma mémoire…

Vous avez dit inflation ?

En résumé

Guerre à la guerre

Gadgets

Mon grand-père, von Trotha et son petit-fils

Juin 1939

C'est dur une ville, le matin

Rue en impasse

Fils de boche

Crime contre l'humanité

A votre santé

 

PS. Depuis l'ouverture de ce blog, les notes se sont accumulées au point qu'elles constituent aujourd'hui une matière plus importante que le livre lui-même. Aussi, pour ceux qui le souhaiteraient, je tiens à leur disposition un fichier avec une grande des textes sans les images.Il suffit de laisser un commentaire après n'importe qu'elle note et d'y indiquer une adresse mail.