FrancoisDeBeaulieu

Traditions insulaires

C’est, étrangement, dans une petite île que mon père aura passé la plus longue période de sa vie. Il n’a pratiquement vécu à Brême que pendant ses vingt premières années auxquelles on peut ajouter le temps mis à passer son bac après son temps de stage à Londres et Paris et quelques mois de vacances au cours des années suivantes. Rien ne peut compter dans ses années de théologie itinérante, son séjour berlinois brutalement interrompu en 1943, puis son circuit par diverses contrées d’Europe centrale en passant par les Ardennes. Paris le retiendra une douzaine d’années, la Lorraine une vingtaine. L’Île aux Moines, dans le golfe du Morbihan, l’a accueilli quasiment trente ans de sa vie.

Il me semble que mon père s’inscrit dans une très longue tradition, celle des originaux qui ont trouvé à l’Île aux Moines un lieu où vivre en toute liberté. Il faudra un jour faire l’histoire de ces originaux. Certains occupent une place toute particulière dans ma mémoire.

Monsieur et Madame « Porto », pour ne rappeler que le surnom de ce couple pathétique, fortement alcoolisé, allaient visiter quotidiennement la maison qu’ils se faisaient bâtir au centre de l’île mais dont ils ne virent jamais l’achèvement. Ils résidaient à l’hôtel de la Brise où leurs scènes de ménage étaient célèbres et où ils ont attiré l’attention d’un autre résident, l’écrivain Marcel Arland qui leur consacra un chapitre de son livre La Nuit et les sources (1963).

Francine Bensa (1893-1975) arriva vers 1935 à l’île avec son petit garçon. Cette artiste trouva une sorte de famille auprès des anciennes du village de Penhap et elle réalisa une magnifique série de bois gravés, de dessins et de tableaux évoquant les travaux quotidiens. Elle quitta l’île quelques années plus tard, vers 1943. Quand je l’ai retrouvée, dans le studio qu’elle occupait rue Chapon à Paris, elle m’offrit généreusement des originaux et les droits de reproduction de toutes ses œuvres pour mes livres sur l’Île aux Moines. Encouragée par moi, elle y revint et vers 1970, se baignant à Port Miquel et réalisant à nouveau des gravures.

Un jour, je compléterai la liste. Si je n’en fais pas un livre.

A votre santé

C’est un arrière grand-oncle de mon père, Franz Chales de Beaulieu (1827-1874) qui a développé une importante brasserie, au milieu du XIXe siècle, en Prusse orientale près du château de Kunterstein acquis par son propre père en 1810. La bière de Graudenz (aujourd’hui Grudziadz en Pologne) est connue depuis le XVIIe siècle.

Miraculeusement épargnée par les combats de 1945, la brasserie est devenue l’une des plus importantes de Pologne. Privatisée en 1992, elle a, malgré une tentative de délocalisation en Autriche, pu être relancée et il est possible, aujourd’hui encore, de boire de la « Kunter », une bière blonde traditionnelle et « familiale ».

Á défaut de conserver le nom de son fondateur, la Kunter perpétue celui du domaine où est né, en 1834, Adolf Chales de Beaulieu, mon arrière grand-père (ce n’est donc pas un ancêtre si lointain), mort en 1915, et dont on peut voir, ci-contre, le faire-part des noces d’or.

Crime contre l'humanité

Un article publié le 26 juin dans Le Monde, donne la parole à M. Hansen, climatologue à la Nasa, bien connu pour dénoncer depuis vingt ans les réalités et les risques du dérèglement climatique. M. Hansen pointe "le vaste décalage entre ce qui est compris par la communauté scientifique compétente et ce qui est connu par les décideurs et le grand public". La prise de conscience est d'autant plus difficile que "des sociétés ayant leurs intérêts dans les combustibles fossiles ont propagé le doute sur le réchauffement, de la même manière que les cigarettiers avaient cherché à discréditer le lien entre la consommation de tabac et le cancer". M. Hansen pense même que les dirigeants de ces sociétés "devraient être poursuivis pour crime contre l'humanité et la nature."

Certains "penseurs" nous rebattent les oreilles du risque de "l'écofascisme". Que ne s'inquiètent-ils de l'aveuglement qui nous y mène puisque plus on retarde les solutions radicales consenties, plus il faudra en imposer de plus radicales encore, sil n'est pas déjà trop tard.

En 1933, bien des démocrates ne voulaient voir en Hitler qu'un homme d'ordre qui allait relever l'économie allemande alors que déjà, dans ses déclarations, ses écrits et ses actes se préméditait le crime contre l'humanité. L'ennemi était pourtant bien visible, aisément identifiable et nommable. Le "crime contre l'humanité" qui se prépare a ceci de particulier qu'il ne résulte pas d'un programme politique explicite et incarné. C'est l'implicite de notre quotidien à tous et c'est ce qui rend la lutte si difficile.

Fils de Boche

J’ai relu Le bord intime des rivières de Richard Bohringer, la suite sans fin de C’est beau une ville la nuit. Sans fin parce que son chagrin est sans fin : « Le fils du boche. La photo du père en uniforme d’officier allemand au fond du meuble. Passer des heures à la regarder pour y trouver les traces du tyran. Impossible pourtant. Je ne pouvais pas être le fils d’un nazi. »

Jean-Paul Picaper et Ludwig Norz n’ont pas hésité à intituler Enfants maudits le livre qu’ils ont consacré aux 200 000 fils et filles de soldats allemands nés entre 1940 et 1945. Chiffre énorme, incroyable, qui explique aussi le silence obstiné de l’Allemagne peu désireuse de leur accorder la double nationalité, reconnaissance symbolique mais précieuse réclamée par certains.

Beaucoup plus douce dans l’expression que Richard Bohringer, Marie Sizun a donné récemment avec La femme de l’Allemand (Arléa) un récit où la figure du père effacé parce qu’Allemand forge en creux la vie d’une fillette.

Protégé par mon nom, ma date de naissance et la présence de mon père, j’ai totalement échappé à ce drame. Mais le charmant monsieur qui m’a demandé une dédicace et raconté que lui était revenu de captivité en 1945 avec une fiancée allemande m’a aussi renvoyé à ceux qui ont fait le choix d’assumer mari ou femme allemand et les enfants qui allaient avec dans une France toute à sa revanche aveugle. Leur résistance à la vox populi m’est précieuse.

(Photo du mariage de mes parents, le 21 avril 1947. Parmi les propositions de plusieurs photographes, ils avaient choisi celle du studio de Beaulieu, 56 rue de Passy, Paris XVIe).

Rue en impasse

C’est l’historien et archéologue Patrick André qui a levé le lièvre : Joseph-Ange Guillo du Bodan (1693-1755), ancien maire de Vannes, a été armateur de bateaux pratiquant la traite des noirs. Patrick André estime à 2 000 au moins le nombre d’esclaves enlevés sur les côtes d’Afrique pour enrichir le Vannetais (Le Télégramme, édition de Vannes, samedi 21 juin). Or, depuis 1967, une rue du quartier de Kercado conserve la mémoire de l’ancien maire et l’historien juge qu’il est urgent de la débaptiser.

Comment ne pas apporter au moulin de Patrick Hervé un peu de l’eau sale qui coulait dans la rue von Trotha à Munich ? Le responsable du premier génocide du XXe siècle (lire ici) était mort dans son lit, comme il se doit, en 1920 et les nazis avaient su ne pas l’oublier en donnant son nom à une rue de Munich en 1933. Ce n’est qu’en 2006 que, sous l’impulsion des Grünen, le conseil municipal de Munich s’est avisé de l’anomalie et en a fait la rue des Hereros…

La question a déjà été posée en Bretagne à propos de la rue Kitchener de Dinan (Cancale et Le Havre en ont aussi une). C’est un journaliste de Dinan, Serge Minoc, qui a relevé, vainement jusqu’ici, que Lord Kitchener (1850-1916), l’organisateur de la campagne « Your country needs you » en 1914, avait aussi été celui des épouvantables camps d’internement et de la politique de terre brûlée de la guerre des Boers en 1901.

Les anciennes nations coloniales ont bien du mal à terminer le ménage. Affaire de mémoire.  Sans aller jusqu’à demander qu’on débaptise le campus de Beaulieu à Rennes, au motif que ce connétable du XVe siècle n’était probablement qu’un odieux soudard, on peut souhaiter que toutes les municipalités créent une commission ouverte chargée de réévaluer les noms donnés aux rues, places et équipements et d’en proposer de nouveaux, pour conserver la mémoire des victimes ou de ceux qui ont lutté pour la liberté plutôt que celle des bourreaux. Comme les riverains n’apprécieraient guère d’habiter rue des Esclaves, je ne peut que rejoindre Patrick André pour suggérer une rue Victor Schoelcher pour célébrer un grand abolitionniste.  

C'est dur une ville le matin

Salon du livre de Vannes, dimanche 22 juin, 10 heures du matin : doucement, chacun gagne sa table dans la douce chaleur qui enveloppe déjà les jardins des remparts. Bien qu'il ait déjà signé ses livres sans discontinuer toute la journée du samedi, Richard Bohringer est là, brave soldat de la cause littéraire en veste kaki. Ses aficionados sont moins matinaux que lui et il reste étrangement seul pendant de longues minutes. Sa conscience professionnelle   m'émeut et je vais donc lui demander une dédicace. Mais je comprends vite qu'il est quand même un peu tôt pour que les fils de Boche puissent vraiment échanger. Après, il sera trop tard : sa table restera le cœur d'un long embouteillage auquel il fera face avec un admirable stoïcisme et gentillesse. C'est, que nul n'en doute, un vrai dur.

Juin 1939

Puis-je me permettre un parallèle ? Il y a soixante dix ans, en juin 1939, mon père a été incorporé dans la Wehrmacht comme tous les hommes de sa génération (il faut se souvenir que, de 1919 à 1935, le service militaire n’était pas obligatoire en Allemagne). La majorité des recrues sont déjà pères de famille et disposent d’un métier. Mais on les rassure en leur disant que ce n’est que pour une instruction de trois mois. Leur « instruction » s’achèvera effectivement trois mois mois plus tard : Le 1^er septembre 1939, ils participeront tous à l’entrée en guerre de l’Allemagne. Ceux qui ne seront pas tués, ne retourneront en général à la vie civile que six ans plus tard.

Aussi pacifiste et antinazi qu’il soit, mon père n’imaginait pas une seconde le cauchemar qui l’attendait et, comme ses compagnons de caserne, il subissait les brimades des sous-officiers en faisant des projets pour septembre. Aveugles, tous étaient ou se faisaient aveugles à la réalité. Il ne s’agissait déjà plus d’avoir la dérangeante intuition d’un André Breton qui écrivait en 192­5 dans un texte intitulé la Lettre aux voyantes : « Il y a des gens qui prétendent que la guerre leur a appris quelque chose ; ils sont tout de même moins avancés que moi, qui sais ce que me réserve l’année 1939 ». Il s’agissait de renoncer, quoiqu’il en coûte, à la probabilité du bonheur et d’envisager le pire.

Sans parler des menaces de guerre (je l’ai fait ici), je m’interroge tous les jours sur l’aveuglement général aux menaces de catastrophe humaine, écologique et politique engendrées par le dérèglement climatique, la crise énergétique et l’effondrement de la biodiversité. Oui, tous les jours. Ce matin c’est à cause de cette « petite » information : « La Grande-Bretagne ne parviendra pas à respecter les objectifs qu'elle s'est imposée concernant les énergies renouvelables, ni ceux fixés par l'UE, selon un rapport parlementaire (en anglais). La part de celles-ci n'est que de 5 % contre les 15 % visés en 2020. » (c’est moi qui souligne). Ainsi donc, même les engagements notoirement insuffisants qui ont été pris ne pourront pas être respectés…

Tous les jours – ou presque – Fabrice Nicolino y revient et comment ne pas partager son coup de blues quand on lit Points de rupture de Fred Pearce (Calmann Levy, 2008). Sans bibliographie ni notes en bas de page, Fred Pearce n’en fait pas moins le tour des experts mondiaux travaillant sur l’évolution des écosystèmes en lien avec le réchauffement climatique. Le résultat est impressionnant en ce qu’il explore les impasses dans lesquelles nous nous engageons allègrement. Un seul exemple : il est de dangereux optimistes qui se réjouissent de voir des terres cultivables apparaître grâce au dégel du permafrost sibérien sans songer une seconde que les quantités de méthane brutalement libérées réduisent à néant les maigres efforts consentis dans le cadre du protocole de Kyoto.

Les plus anciens se souviennent de « La Gueule Ouverte, le journal qui annonce la fin du monde », qui a disparu le premier. Fred Pearce a écrit, sans les dessins de Reiser, hélas, mais avec un argumentaire terrible, le livre qui annonce la fin du monde.

Dis Papa, c’est quand 1939 ?

Mon grand-père, von Trotha et son petit-fils

Il y a cent ans cette année que le lieutenant-général Lothar von Trotha a été rappelé en Allemagne, après cinq années de commandement des troupes de l’Empereur en Afrique. Les campagnes contre les Hereros et les Hotentots sont consignées dans deux jolis volumes sous le titre Die Kämpfe der deutschen Truppen in Süwestafrika. Le premier a été publié à Berlin en 1906 et le second l’année suivante. La reliure est soignée, le texte est accompagné de photographies et de très nombreuses cartes pliantes. Mais ce beau travail d’édition ne dit rien de l’affreux travail génocidaire mené par von Trotha.

J’ai écrit que j’avais envisagé pendant un temps que mon grand-père, lieutenant en Afrique du sud-ouest, avait pu participer aux massacres. En fait, il était arrivé le 1er novembre 1901, et il était reparti le 15 décembre 1902. Quant à son lointain cousin, le lieutenant-colonel Franz Martin Chales de Beaulieu (1857-1945), qui fut le chef d’État-major de von Trotha à la bataille de Waterberg, en août 1904, je pensais qu’il avait une large responsabilité dans les massacres. Il semble pourtant qu’il se soit opposé à von Trotha (voir ici) et qu’il ait été écarté du commandement pour cela. On le retrouvera à la tête d’une division en 1914 et c’est lui qui mourra de privations en 1945 pour avoir voulu rester, malgré l'avancé des Russes, près de la tombe de son épouse Margarete, en Prusse orientale.

Les descendants de Lothar Von Trotha qui a ordonné le massacre des Hereros en 1904 ont fait, en octobre 2007, un voyage en Namibie où ils étaient invités par Alfons Maharero, le petit-fils de Samuel Maharero (photo ci-contre), le chef des insurgés de 1904. Ils ont déclaré : « Nous les Von Trotha avons profondément honte des événements qui ont eu lieu il y a cent ans. Les droits de l’homme furent profondément bafoués à cette époque. Nous sommes désolés, puisque nous portons le nom du général Von Trotha. Cependant, nous ne voulons pas seulement regarder vers le passé, mais également nous tourner vers l’avenir. »

Condamner l’action de son ancêtre est, sans doute, indispensable. En avoir « honte » tendrait à laisser croire qu’on en porterait une certaine responsabilité individuelle. Cela va bien au-delà de la volonté de s’en désolidariser.

De son côté, le gouvernement allemand a refusé de présenter des excuses malgré les demandes réitérées des Hereros. Il préfère le terme « regrets » qui n’entraînerait pas l’obligation d’apporter des indemnisations allant bien au-delà des aides apportées à la Namibie. Pourtant, si le crime contre l’humanité est imprescriptible et si les lois prévoient de le poursuivre même rétroactivement, il y a là assez de faits étayés pour autoriser une action en justice. Peut-on arguer de leur ancienneté quand on voit que le petit-fils du chef des insurgés est là pour réclamer réparation ?

PS. Á l’écart des sites historiques ou militants, on trouvera un ensemble remarquable d’informations et de liens sur le sujet ici. Ce site est consacré aux sources et aux prolongements de deux extraordinaires albums de D. Vandermeulen retraçant la vie du chimiste allemand Fritz Haber (Delcourt, 2005 et 2007).

Gadgets

Quelle est, aujourd'hui, la durée de vie des objets d'usage quotidien ? Que se passerait-il si, en lieu et place des fabuleuses garanties d'un an - trois avec supplément de 30 euros - on nous les garantissait pour un siècle ou deux ?

J'ai évoqué dans Mon père, Hitler et moi la montre en or dont je donne la photographie ci-contre. Elle avait été offerte à mon grand-père lors de son mariage à Brême en mars 1911. Je citais la lettre de mon père expédiée en 1998 : il voulait signaler à l’horlogerie Plump und Böhken que la montre n° 25 339 achetée en 1911 fonctionnait encore. Malheureusement, depuis qu’il avait pu constater, lors d’un voyage à Brême en 1963, que le magasin était toujours ouvert au 102 Fesenfeld, des changements avaient dû intervenir et sa lettre lui était revenue. La montre avait donc survécu à son fabricant et affichait 88 ans de bons et loyaux services.

Que dire de la haute horloge héritée de mon grand-père maternel ? Son mécanisme assez spécial la fait remonter au milieu du XVIIIe siècle et elle sonne toujours les heures pourvu que je n'oublie pas de la remonter.

Guerre à la guerre

Selon le rapport annuel de l'Institut international de recherche pour la paix à Stockholm (Sipri), publié au début du mois de juin 2008, les dépenses militaires mondiales ont atteint, en 2007, 2,5 % du PIB soit 202 dollars par personne. Les dépenses militaires mondiales se sont accrues de 6 % en 2007 et ont bondi de 45 % en dix ans, selon le rapport annuel de l'Institut international de recherche pour la paix à Stockholm (Sipri), publié lundi 9 juin. L'an dernier, elles ont atteint 1 339 milliards de dollars (851 milliards  d'euros) tirées à 45 % par les États-Unis.

C’est peut-être le moment de revenir un peu sur la vie d’un ami de mon père, le pacifiste Ernst Friedrich (1894-1967). Ouvrier puis comédien, il a refusé de porter l’uniforme en 1914, ce qui lui a valu d’être interné en asile psychiatrique. Libéré, il n'a rien trouvé de mieux à faire que de saboter l’entreprise où il travaillait et il a fini la guerre en prison. Il a participé à la révolution spartakiste puis à l’agitation anarcho-socialiste des années 1920. On le voit sur cette photo, haranguant des soldats qu'il pousse à se révolter.

Á partir de 1926, il a diffusé à plus de 50 000 exemplaires son ouvrage Krieg dem Kriege (Guerre à la guerre). L’auteur y remercie les ministères publics qui (…) par [son] emprisonnement répété, d’une durée plus ou moins longue, ont beaucoup contribué à la perfection de ce livre, car, dans la solitude de [sa] cellule, de nouvelles idées [lui] sont venues ». Le livre dénonce violemment le mensonge des photographies officielles en les confrontant à celles des charniers, des pendaisons et, surtout, des hommes défigurés.

Á défaut de reproduire son livre en entier (il a été réédité en Allemagne et on le trouve en vente sur Internet), je voulais rappeler le combat d’Ernst Friedrich (à lire aussi ici et là).

 

J'ajoute ici (le 10/12/08) une rareté : la première et la dernière page du "Livre de bord" publié par E. Friedrich à Paris en 1951. Et, un peu plus bas, ce 8 mai 2008, trois pages trouvées il y a peu et qui, à la manière, sont aussi émouvantes.